Императорский отбор, или Его строптивое счастье

И Император, что в прошлом раздел далеко не одну даму, не смог коснуться шнуровки. Лишь поднял руку чуть выше и поправил локон, что неудачно упал на лицо Хестер.

- Спи. А мне предстоит крепко подумать и понять, что же меня так насторожило во всем произошедшем.

Выйдя из спальни в гостиную, Император столкнулся с молодой девушкой. Которая тоже являлась его невестой, если он не ошибается.

В памяти всплыло прочитанное досье и Даррен, вежливо поприветствовав девушку, мягко произнес:

- Леди Милида, будьте столь любезны ослабить корсет леди Аргеланд.

- Да, Ваше Императорское Величество,- прошептала перепуганная невеста.

- Идите, леди,- Император кивнул на дверь и девушка тут же метнулась к двери.

И Даррен услышал бормотание:

- А я говорила, что нечего на мертвецов таращиться! Вот ведь бедовая какая!

- Не мучайте леди вопросами.

- Да, Ваше Императорское Величество!"

"Он уже коснулся ручки двери, когда его внимание привлек странный писк. Обернувшись, он увидел все ту же Милиду из Ревнянки, которая замерла в странной позе – как будто пыталась сделать два дела одновременно.

- Что с вами, леди? – устало спросил он, пытаясь вспомнить, не болеет ли девица припадками.

- Я… Если позволите… Осмелюсь,- едва дыша пролепетала та,- может вы… Может вы захотите уйти порталом?

Ругнувшись, Даррен коротко поблагодарил храбрую девицу и открыл портал. Действительно, не стоит привлекать внимание невест к Хестер.

И лишь рухнув в любимое кресло и вытянув ноги, он внезапно понял, что его насторожило.

«- Как ты узнала, что это уничтоженные Прорывом земли?

- Запах, его ни с чем невозможно спутать».

Хестер Мерех Аргеланд была на землях, уничтоженных Прорывом…

Глава 11

В следующий раз она открыла глаза из-за назойливого солнечного зайчика. Поморщившись, леди Аргеланд повернулась на бок и тут же услышала тоскливый вздох волки.

- Гулять,- обреченно выдохнула Хестер и села.

Бросив взгляд за окно, она вздрогнула – судя по положению солнца, до завтрака осталось меньше часа!

«Двенадцатое архана», пронеслась в голове непрошенная мысль. «До бала всего несколько дней».

Сердце протестующе сжалось. Больше всего на свете Хестер хотела задержаться во дворце. Но…

«Ты готова присутствовать на свадебной церемонии?», жестко спросила она саму себя. «Хватит и того, что изображения правящей четы будут во всех газетах. Хватит и того, что спустя годы вся Империя взорвется счастьем и радостью при рождении наследника».

Проводив волку в сад, леди Аргеланд вернулась к себе и, освежившись, выхватила из шкафа платье. И тут же поняла, что именно его она уже трижды использовала.

«Можно подумать, кто-то еще сомневается в моем бедственном положении», фыркнула она, но… Хотелось быть красивой. Очень сильно, до судорожно сжатых пальцев, до кома в горле.