Императорский отбор, или Его строптивое счастье

По ранее безлюдным дорожкам сновали деловитые маги – подравнивали кусты, срезали увядшие соцветия и подметали дорожки. Все жили своей привычной, обыденной жизнью. И даже отбор невест не стал весомой причиной для изменений.

Подавшись вперед, леди Аргеланд подышала на стекло и вывела кончиком пальца «Даррен». Затем, смутившись и испугавшись собственного порыва, резко все стерла. Надела браслет обратно на руку и приказала себе выбросить из головы глупые мысли."

"- Уйду после бала,- твердо решила она. – Не нужен мне истинный. Тот кто нужен – недосягаем, а остальное…

Тут она вспомнила про кольцо невесты, вытряхнула его из скрытого пространства цепочки и надела на руку. Кольцо немного болталось и норовило свалиться. Хестер понимала, что можно вновь подкормить камень своей кровью, но… Надо ли? Если она решила уходить, то кольцо надежно сидящее кольцо только помешает.

Поправив колечко, она вздохнула. Хорошо, что вчера ее руки были затянуты в перчатки без пальцев и Император не заметил отсутствия украшения.

«Но у него могут возникнуть вопросы», пронеслось в голове леди Аргеланд. «Артефакт, снятый с руки, засыпает, он не отсвечивает в сигнальной системе дворца».

Впрочем, успокоившись, Хестер решила никому ничего не объяснять. Просто пожать плечами и сказать, что от беспокойства за судьбу брата она совершенно не думала о дворцовой защите. Просто пошла и вышла, а уж почему ее не заметили… Если кто и знает, то не она!

- Объяснения есть даже у самых необычных вещей,- она соскользнула с подоконника и плавно опустилась на пол. – И люди их хорошо придумывают. Главное им не мешать.

Прикрыв глаза, Хестер настроилась на ощущение внутренней силы. Вдох-выдох, вдох-пауза-выдох… Добившись предельного сосредоточения, леди Аргеланд принялась волнами прокачивать энергию. От головы к стопам, от стоп к голове, вверх-вниз, вверх-вниз. Вдох – энергия идет вниз, выдох – поднимается наверх.

Она увлеклась настолько, что только стук в дверь вырвал ее из медитации.

- Ты спишь? – прошептала Милли и приоткрыла дверь,- хочешь я Конфетку выведу?

Услышав «выведу», волка только вздохнула и прижалась к своей лежанке. Она никуда не хотела идти. Нет, если бы по делу, то да, она бы пошла. Но просто так, ради прогулки? Вот уж нет, нагулялась.

- Нет,- негромко ответила Хестер и гибко поднялась на ноги,- я не сплю, да и Конфетка ночью устала.

Милида вошла в спальню Хестер и улыбнулась:

- Госпожа Леар сердится, говорит, ты покидала дворец. Ты к той яме ходила, да?

- Да, вроде того,- кивнула леди Аргеланд.

На что Милида очень удивленно произнесла:

- Неужели папенька не отправил людей помочь? Не может такого быть!

- Думаю, я просто успела первой,- мягко рассмеялась Хестер. – Ям-то много, отец и не знал, в которую сын свалился.