Императорский отбор, или Его строптивое счастье

- Тц, без подстраховки? - Император коснулся доски и перед игольчатым шаром появился четырехгранный щит,- «Длань Терсу» на Си-один. Клетка за мной, Хестер.

Иногда чул-чул сравнивали с шахматами, что были повсеместно распространены в Элеарской Империи. Однако же это было совершенно не так. Шахматы не терпят магии, они созданы для умственных баталий, к которым бесчестно подключать дополнительные силы. А вот чул-чул… Здесь нужно завоевать все поле. Так же можно уничтожить и все вражеские шары-заготовки, но в первую очередь — завоевать клетки. Бывает так, что маг хитрым заклятьем раскалывает все шарики, но, вот беда, вражеских клеток больше и он проигрывает. В каком-то смысле, чул-чул похож на бескровную магическую дуэль.

Удивительно ли, что Хестер и Даррен играли до самого восхода солнца?

- Это было потрясающе,- Император смахнул с доски осколки.

- Два из пяти, серьезно? - леди Аргеланд сдула с лица локон,- это мой позор.

- Первый Советник выбивает у меня лишь один из пяти,- выразительно произнес Даррен."

"На что Хестер укоризненно произнесла:

- Я не сравниваю себя с другими. Стараюсь.

- Я бы не посмел сравнить тебя с кем-либо,- Даррен подался вперед и поймал ее ладонь,- никогда бы не посмел сравнить тебя.

Подняв ее руку, он коснулся тонких пальцев губами. И, продолжая касаться ее кожи, прошептал, обжигая дыханием:

- Несравненная Хестер Аргеланд.

Щеки ее окрасились румянцем. Не смея отвести взгляд, она замерла, позволяя Даррену держать свою ладонь в плену. В таком плену из которого совсем не хотелось спасаться.

- Вероятно, нам стоит освежиться. Настал новый день,- едва слышно произнесла она.

- Ты права,- он отпустил ее руку.

И впервые задумался о том, сможет ли он заключить контракт на вынашивание с родом Авинских. Ведь если Даррен что и понимал, так это то, что Хестер Аргеланд никогда не станет ни фавориткой, ни официальной любовницей. Такой, как она, можно предложить лишь честный брак...

Глава 9

Хестер Мерех Аргеланд

Толкая дверь в новые покои, Хестер думала только о том, что «Вихрь» просто невероятное изобретение. Ее будто изнутри омыло энергией! Она чувствовала себя отдохнувшей и готовой к новому дню. Правда, минус этого зелья в том, что через шестнадцать часов после приема последует двенадцатичасовой сон. И совершенно неважно, что маг будет делать в момент, когда истечет отмеренное «вихрем» время! Потому-то этот эликсир и не получил повсеместного распространения – мало кто хочет упасть и, не долетев до пола, уснуть.

Хестер же просто поставила ментальный таймер и хотела было юркнуть к себе – освежиться и сменить одежду – но…

- Доброй ночи, юная леди,- холодный голос декана Леар освежил не хуже ледяного душа.

- Да уж рассвет давно,- кашлянула Хестер. – Доброе утро, миледи.

Кадди Леар сидела в кресле.