Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

 — Ни злые драконы, ни прощелыги! Найдем мы с ней вместе любовь и покой!

Я взяла завершающую высокую ноту, примерив на себя роль оперной певицы… И в этот момент действительно почувствовала себя крикливой вороной. Но сейчас эта мысль больше веселила, чем вызывала стыд.

— Спасибо! — прогремел на весь зал император и громко захлопал в ладоши. — Это было чудесно, Каролина.

В этот момент все гости уставились на Туримара так, словно засомневались не только в его здравом уме, но и в слухе…

Я театрально поклонилась, отмечая, что половина зала все же опустела.

— И никакой магии, — заявила я Туримару, обводя рукой зал, когда вернулась на свое место.

Он посмотрел на меня настороженно, будто боялся, что я опять что-то выкину… Но, к моему сожалению, это не поколебало его желание на мне жениться.

По традиции Альтангора, перед вступлением в новый брак император должен был станцевать с каждой из своих жен. И если какая-нибудь из них отказывалась танцевать с ним — это означало, что она не принимает его новую жену.

На такое развитие событий я, конечно, не надеялась. Потому, что прекрасно понимала, что это все — простая формальность, спектакль для гостей. И на самом деле ни одна из жен не посмеет возразить императору.

Поэтому, когда Туримар отправился танцевать с первой женой, я пожалела лишь о том, что у него их всего двенадцать, а не пятьдесят… Это чертовски помогло бы мне выиграть больше времени.

Пока император танцевал в центре зала, вокруг них кружились танцовщицы. Я снова окинула взглядом гостей, раздумывая, как я могу незаметно выскользнуть…

Мой взгляд замер на мужчине, который одиноко сидел в углу зала, и в моей душе вспыхнул маленький лучик надежды. Это был тот самый маг с площади, который переодел нас на праздник. Не мигая, я смотрела на волшебную золотую трость, стоящую рядом с ним, решая, что мне делать и стоит ли обращаться к нему за помощью…

Вид на старика мне закрыла танцовщица. Одна из тех, кто оказал мне поддержку во время выступления. Она зазывающе закружилась возле мага, соблазнительно склоняясь к нему и щекоча его лицо своей короной из ярких перьев и, в конце концов, вернулась к своей бездарной подруге.

Очарованный маг продолжил глазеть на обольстительную танцовщицу, а я смотрела на пустой диван рядом с ним.

Его золотая трость пропала!

Я перевела растерянный взгляд на воровку, что ловко спряталась за широкой спиной своей поддельницы, неумело виляющей бедрами, и стиснула зубы от негодования.

Не успела я придумать план, как его уже разрушили.

Ну, уж нет… Я не позволю какой-то волосатой «деревянной» танцовщице и ее ловкой вороватой подружке лишить меня крохотной надежды на побег.

Однако, когда мы встретились глазами, моя злость быстро сменилась удивлением.