Брак по расчету, или Счастье для кимтарцев

— Раэль, — смущенно прошептала я, не зная, куда смотреть, когда кимтарец опустил меня в теплую воду, намылил пушистую мочалку и принялся молча растирать руки.

— Не нужно слов, моя маленькая госпожа. То, что я увидел, заставило меня переосмыслить свое отношение к вам.

Слова железным кнутом ударили по груди. Вмиг окаменевшие руки больше не висели плетьми, а превратились два стальных несгибаемых штыря, остужая все тело своим пронзительным холодом.

Вздох застрял в горле, сводя все мои потуги втянуть его в легкие к нулю, обхватывая шею железным хомутом.

— Я не просто должен вам жизнь, ненеки, вы и есть моя жизнь, — заметив мой ужас, Раэль отпустил мочалку в воду, зарываясь пальцами во влажные волосы на моем виске. — То, что я увидел, поразило меня. Иянна, — обхватив мое лицо уже двумя ладонями, Раэль приблизился и зашептал мне прямо в губы. — Я знаю, что тебе не нужен раб в моем лице, но позволь остаться стеной за тобой? Укрывать твои плечи, прятать от грозы. Разреши мне быть рядом. Кем угодно.

Он отчаянно прижался поцелуем к уголку моих губ, и краем глаза я заметила, как закатились черные глаза и горячие пальцы на моем лице сжались чуть сильнее, словно пытаясь ухватить то, что может так быстро исчезнуть.

Потянувшись вперед, я одной ладонью собрала его отросшие волосы и потянула, отчего Раэль отпрянул и вытаращил глаза, в которых плескался испуганный вопрос.

— Не сейчас, — успокоила я его. — Просто… ближе.

Поняв меня с полуслова, великан, почти не отодвигая лица, распрямил колени, перешагивая невысокий борт ванной. Прямо в брюках он ступил в воду, чтобы опуститься в нее и, бережно оторвав меня от края, уложить себе на грудь.

Мокрые горячие пальцы гладили по спине, слегка омывая горячей водой. Сердце в широкой груди мужчины билось ровно, но громко, и приложившись к ней ухом, словно к ракушке из берега океана, я слушала. Он был очень горячим, огромным, и я полностью уместилась на крепком теле, чувствуя себя чертовски маленькой и слабой. Но в руках Раэля, в его объятиях это не тревожило, хотя столько всего может ждать за пределами этой комнаты.

— Все обязательно разрешится. Я много лет знаю госпожу Маром, хоть и лишь молча наблюдал за ней со стороны. Она всегда была сдержанна, крепко держала в руках совет и всегда ставила на место тех, кто зарывался. На самом деле это огромное преимущество, что она решила назвать тебя дочерью. Быть врагом госпожи Маром слишком опасно.

— А о чем? — недоумевающе спросил он, удивившись так, что даже рука на моих лопатках замерла.

— Ты… очень большой. Я видела.

— Ммм… — сдавленно протянул он, не ожидав такого поворота. — Это пугает тебя, маленькая женщина?

— Если ты решишь подарить мне близость — свяжи меня.

— Свяжи. Привяжи меня путами.