Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

– Мальчишки могут пойти в помощники, им уже по десять лет, а младшая дочка, ей семь, в комнате сидит, моя жена время от времени к ней приходит.

– Сколько комнат для слуг вы заняли? – и чтобы он вновь не стал извиняться, я быстро добавила: – Раз вас так много, советую взять три комнаты: для мальчиков, девочек и вас с женой.

– Вы очень добры, госпожа, пока мы заняли две, но раз вы разрешаете, то возьму третью, смежную с моей, она как раз небольшая и для сыновей идеально подойдёт.

– С этим разобрались, – я углубилась в бумаги, перед глазами мелькали названия и цифры. Тряпки, моющие средства, магические огни…

Подняв глаза на дворецкого, поинтересовалась, сколько же ему лет.

– Сорок, – получила ответ.

– Вы очень молодо выглядите. У вас есть образование?

– В школу ходил, восемь классов, – чётко отвечал Константин, не показывая эмоций на лице. Как он умудряется? Интересно, волнуется или нет? – Судя по спискам необходимого, под вашим началом весь дом, слуги. А кухня?

– Кухня нет, там заведует Луи. Он сам подойдёт и скажет, каких продуктов не хватает, какую утварь нужно купить, – пояснил дворецкий.

– Константин, я тут подумала, судя по всему, вы очень умный человек…

Теодор подошёл ко мне и положил голову на стол, пристально смотря на Константина, с другой стороны встал чуть подросший Веня и протянул к моим плечам листочки.

– Да, постоянно совершенствую и оттачиваю работу дворецкого, читаю много книг в библиотеке, с позволения господ. При мне… не хочу себя хвалить, но при мне всё работает как часы.

– Как часы – это очень замечательно. У вас же девочки на выданье, невесты? – я посмотрела на цифру, что Константин Силович попросил за работу в моём доме.

– К чему вы клоните, госпожа? – а вот и проскользнула первая эмоция на лице мужчины: он напрягся.

– А к тому, уважаемый Константин Силович, что вам нужно приданое готовить, деньги на свадьбы, а это ой, какие траты.

Всё, вновь его лицо лишилось эмоций.

– Да, траты будут, но мы с женой потихоньку откладываем, – ответил дворецкий.

– А что, если я ускорю этот процесс, предложив вам, Константин, оклад в десять раз больше?

– В десять? – он задумался. – И в чём состоит ваше предложение?

– Я вижу, какая работа проделана за ночь. Вы даже приняли несколько самостоятельных решений, не будучи уверенным, возьму ли я вас. Слова ключницы это одно, но последнее слово всё равно остаётся за барыней. Так вот, мне нужен управляющий имением. Сильный, не старый, умный и умеющий поставить слуг на место. Просто необходимо, чтобы всё работало как часы. Подумайте, для вас это единственный шанс на повышение. Как часто дворецкий становится управляющим?

«Ольга, а не спешишь ли ты? Мы его практически не знаем», – обратился ко мне Теодор.

«Тео, а вот ты и присмотришь за ним негласно.