Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

На шее коробейника висел деревянный лоток с мелким товаром, среди которого имелись и ленты. – Ты что делаешь?!

Лента соскользнула с волос, и они рассыпались по плечам.

– Посмотри сюда! Зачем тебе эта старая повязка? – засмеялся парень, протягивая мне широкую изумрудную ленту, украшенную золотистым узором. – Вот эта лента подойдёт к твоим глазам, красавица!

– Скажи спасибо, что я тебе нос не разбила! – прошипела я, показывая торговцу кулак. – Какой ловкий!

– Купи ленту у Фанти, красавица! – не унимался парень. – Ты станешь ещё красивее, а у меня появится возможность выпить за тебя кружку пива!

– Ладно, давай свою ленту… – усмехнулась я, доставая деньги. – И вот эти маленькие ножнички.

– Отличный выбор! Они очень острые, красавица, осторожнее! – торговец протянул мне покупки и взял деньги. После чего заговорщицки подмигнул, наклоняясь ближе: – Смотри-ка, как только Фанти снял с твоих волос старую ленту, у тебя сразу появился поклонник!

Сначала я не поняла, о чем он говорит, но, повернув голову, столкнулась взглядом с мужчиной.

Незнакомец был одет в черный плащ с капюшоном. Тень скрывала его внешность, но все же мне удалось разглядеть узкое лицо с темной бородкой. Я заметила, как уголки губ мужчины слегка приподнялись в загадочной улыбке. Мой взгляд переместился ниже. Из-под плаща виднелась красивая рука, лежащая на рукоятке кинжала. Каждый изящный и длинный палец незнакомца был унизан перстнями с переливающимися драгоценными камнями.

О нет… Нужно убираться отсюда. Я прекрасно помнила рассказ Дези о том, что аристократы не особо церемонятся с девушками. Мне проблемы не нужны: я же не сдержусь и тоже могу устроить неприятности обидчику. А потом ещё и поплачусь за это.

Я отвернулась, быстро перевязала волосы новой лентой и нырнула в толпу. Вот так. А теперь пора уезжать из города.

Вскоре наша кибитка уже тряслась по ухабам в сторону Изумрудного Луга. Он находился за садом, пышно разросшимся возле городской стены. По дороге мы обогнали человек шесть тавернщиков, которые с интересом провожали нас взглядами. Еще бы! Транспорт «Хитрой свиньи» обращал на себя внимание.

Въехав в большую, украшенную цветами арку, мы с Роном осмотрелись. Некоторые места уже были заняты. И все старались устроиться ближе к Изумрудному Лугу, где будут праздновать аристократы. Двое конкурентов даже сцепились между собой за право расположиться рядом с ажурными воротами.

– Пенни, вот бы нам попасть туда! – мечтательно протянул Рон. – Нужно было выехать раньше!

– Зачем? – удивилась я. – Нам нужно искать более прибыльное место.

– Но ведь все будут толпиться у ворот, чтобы увидеть наряды богачей! Разве это не прибыльное место? – слуга недоуменно взглянул на меня.

– Нет, конечно, – я внимательно осмотрела кибитки.