Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

А подробнее объяснила уже Агна и другие дови, когда отвели меня в местную баню. «Кайарахи» – это ведь тоже не просто местное название правителя, как выяснилось. Это своего рода благословение богов, ну или духов, как тут привыкли их называть. Тот, кто претендует на то, чтобы управлять своим народом, прежде должен доказать свою силу своенравным властителям стихий. А у Те Хау, Те Ваи и Те Хоаты, детей Венуа, настроение ох какое переменчивое… Могут помочь, а могут и наоборот, поддавшись злому веселью, уморить до смерти чересчур смелого дэвра. Те Хоату, духа огня, Чёрный Вепрь недавно задобрил танцем нгеру хака, сунувшись в костёр и напитав его своей яростью. Оттого дух и помог Вепрю. А ведь раньше, когда никакого кайарахи Чёрного Вепря в помине не было, а был только юный Рид-Черныш, чуть не спалил наглого соискателя…

Традиций у дэвров было много, и об этой погоне, что внезапно устроил Чёрный Вепрь, я и спросила, собравшись с духом и отринув стеснение.

Хикои – так назывался этот брачный гон. Охота на дови.

– В идеале дови вообще должна в смертельную схватку с дэвром вступить, силу свою показать, – рассказывали мне местные женщины. – Но можно и хитростью – просто убежать, если сумеет. Не найдёт её охотник – позор ему. Ни одна дови на него больше не взглянет. Если ранит дови воина в хикои, то очень хорошо. А убьёт – ещё лучше… Самой лучшей женой ему тогда будет.

– Вы с ума, простите, сошли?.. Кому женой-то тогда быть? – заорала я. – Мне что, убить кайарахи нужно было, чтобы ему достойной женой стать?!..

– А Хаунгара так и сделала, – невозмутимо ответила Ингрид. – А потом сама в нижний мир за ним пошла – вызволять у предков. Понравился он ей за смелость. И вернула. Ну, это в легендах так… Просто ранить – тоже хорошо, муж уважать будет. Да даже если просто сумеет хоть немного продержаться…

– А не сумеет? – округлила я глаза. – Если дэвр сразу её нагонит? То убьёт?

– Зачем убивать? – захлопали женщины глазами. – Он же за ней бежит, значит, люба она ему. Догонит – его будет, если согласная.

– Только дови ему тогда ноги всю жизнь мыть будет, – захихикали другие. – А если погоняет его хоть немного, то не придётся.

– П-подождите… Ноги мыть? А если… – тут я окончательно смутилась.

Боги милостивые, даже в этом был какой-то смысл, а не простая забота, когда он мои ноги омыл у водопада? Нет, об этом я спрашивать не буду!

– А вот чтобы сами духи в хикои вмешались – такое редко бывает, – объяснила Атурунга. – И раз вмешались, то атаранги-мана ты и есть. Это значит «духами помеченная». Те Хау и Те Ваи на твою сторону встали, приглянулась ты им. А, может, они Те Хоате досадить хотели. И сама мать-земля ещё сил дала.

– Но ведь это всё неправда? – жалобно спросила я.