Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

– Расскажи подробней, – Кристоф принялся мерить комнату шагами, периодически замирая и раскачиваясь с пятки на носок.

Я хорошо знал эту привычку. Друг вёл себя так, когда находился на грани важной разгадки, но никак не мог уловить ускользающую мысль. Поэтому я продолжил свой рассказ, повторяя и факты, известные всем Титанам, и нюансы, о которых знала только моя семья.

– Все ритуалы стабилизации купола завязаны на магии девы холодной крови, Силе Ольгреда и Луноликой. Единственный потомок Стальнокрылого, чья кровь подходит для обряда – это я.

Этот ключ у Вьюги уже был, пусть и наполовину.

Увы, в бою меня ранили не раз и не два, поэтому после крупных сражений найти на снегу мою кровь – не проблема. Она слишком отличалась от крови простых солдат, и высшая нечисть могла определить нужный сугроб по специфическому магическому флёру.

Ольгред понимал риск, поэтому и усилил Печати магией души и жизненной энергии. Пока жив хоть один его потомок, купол не падёт окончательно. Но судя по скорости, с которой проклятие замораживало моё тело, королеве осталось ждать недолго.

– Луноликую во время ритуала может заменить Хозяйка проклятого Сердца, – добавил.

– Нечисть знает, что камень обрёл Избранную, – продолжил за меня Кристоф, – и будет искать её. Но кроме тебя и Эстер нужна ещё дева холодной крови.

Речь шла о наследнице уникальной магии, леди Софии - могущественной магессы, правившей тогда королевством Серебряного льда и помогавшей Ольгерду и Луноликой проводить обряд запечатывания нечисти. Она пожертвовала своим Даром, чтобы заковать генерала армии немёртвых в кокон из Вечного льда и запереть его сумасшедшую сестру в ледовой гробнице, расположенной в чаще Проклятого леса.

– Этот Дар невероятно редкий, – задумался, пытаясь вспомнить всех его носительниц, – последней обладательницей холодной крови была Шарлин - дочь Элианны.

Единственная наследница легендарной королевы, чья смерть повлекла за собой гонения на целителей, бесследно пропала вместе с нянюшкой и командиром дворцовой охраны на следующее утро после смерти матери.

Ни самих беглецов, ни их тела так и не нашли, и после этого ветвь ледовой крови долгие столетия считалась полностью утраченной.

Некоторые приписывали этот Дар новорожденной дочери тирана Ингаско, но малышка тоже погибла, когда Марк взошёл на престол.

– Не знаю, кем можно заменить деву холодной крови, но я не верю в совпадения, – вздохнул, устало потерев виски. – После Смуты Сердце впервые обрело Хозяйку, а меня – наследника Ольгреда пожирает проклятие…

– Латифа, – ответ Кристофа резанул слух, я не сразу сообразил, о чём он и невольно прислушался к шагам в коридоре. Думал, он предупреждает о приближении принцессы.