Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

– При таком раскладе авет ничем не рискует, – нахмурилась. – Зачем тогда пытается взять Сети штурмом?

Закрыв глаза, вновь прислушалась. Тварь не отступала.

– Он сейчас явно не порталы метает в купол! – добавила, едва защиту ощутимо тряхнуло. – Сети ходуном ходят…

– Кажется, я начинаю понимать, что происходит, – Кристоф неожиданно подхватив меня под руку и быстрым шагом направился к выходу, – пойдём, расскажу всё по дороге в храм Снежных лилий. Если я прав, времени у нас в обрез.

Стало ещё тревожнее, а перед глазами вихрем пронеслись десятки догадок, одна страшнее другой.

– Аветы не способны к боевой магии, – напомнил Тёмный, едва вышли в коридор. – Он может только метать в Сети порталы или пересылать чужие заклинания.

– Тогда у него должен быть сообщник и…

Догадка пришла внезапно, вместе с порывом ледяного ветра за окном. Королева…

– Мёртвая вьюга не может покинуть Проклятый лес, зато авет способен пробраться к ней дорогой Снов и кошмаров, – Кристоф подтвердил мои опасения, – скорее всего, нечисть подготавливает свои заклинания заранее, а потом тварь перекидывает их с помощью веерных магических переходов туда, куда прикажет Рой.

– И сейчас нашу защиту пытается пробить не авет, а Мёртвая королева?! – голос охрип от страха и шока.

– Меня сразу насторожили твои слова о скрежете, – Кристоф словно прочитал мои мысли, – это один из предвестников Дикой Охоты, но слышать его могут лишь маги с Тройной Искрой.

– Нет. Нечисть не сможет так быстро созвать вторую Охоту, – заверил меня дракон. – Но это не отменяет того, что Вьюга стягивает резервы. И подтверждает, что ей нужны строго определённые дети.

– Поясни, – попросила.

– Я почти уверен, что их Тени нужны не просто для того, чтобы выкачивать из них Силу, а для какого-то ритуала, – продолжил Кристоф.

– А чем сложнее аркан, тем жёстче критерии выбора жертвы, – задумчиво протянула, вспомнив Первый закон ритуальной магии.

Если дракон прав, авет не может переключиться на новых детей, пока не утянет этих, а значит, будет до последнего штурмовать лазарет. И если Силы кошмарника были ограничены, от Мёртвой вьюги можно ждать чего-угодно.

– Авет не отступит. Но судя по тому, что он не использует привычные методы, магия Мёртвой королевы лишила его части способностей, – добавил дракон.

– Понять бы ещё, это хорошо или плохо, – вздохнула.

– В нашем случае, скорее, плюс, – неожиданно добавил дракон. – Таким, как я, проще отразить силовую атаку нечисти, чем невидимые уколы авета.

– В теории, да. А на практике их слышу и вижу только я, – понуро напомнила.

– У меня есть идея, как это исправить, – обнадёжил Кристоф, открывая теневой портал. – Но для начала нужно заключить контракт с Тёмной леди и провести ритуал.