22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Солдаты Вермахта совершенно не ожидали этой атаки и поначалу оказали лишь слабое сопротивление. Достигнутый успех был сразу же закреплен советскими войсками: через Неву переправились другие подразделения и бригада морских пехотинцев.

Для нормализации обстановки немецким командованием были срочно переброшены по воздуху два полка 7-й критской воздушной дивизии (7. Flieger-Division). Немецкие десантники сразу же втянулись в жестокие бои. Ликвидировать плацдарм им не удалось, однако его размеры вскоре сократились до двух километров по фронту и около 500 метров в глубину. Если поначалу Невский пятачок был лишь площадкой для встречи удара извне, то в октябре он стал едва ли не последней надеждой на соединение защитников Ленинграда с Большой землей. Немцы стояли у ворот Москвы, и резервов для прорыва блокады не было. В разговоре с партийным руководителем Ленинграда А.А. Ждановым Сталин был предельно откровенен: «Если вы в течение нескольких ближайших дней не прорвете фронта и не восстановите прочной связи с тылом страны, все ваши войска будут взяты в плен. Восстановление этой связи необходимо не только для того, чтобы снабжать войска Ленфронта, но и чтобы дать выход войскам для отхода на восток – если необходимость заставит сдать Ленинград». На Невский пятачок были переправлены свежие силы. Один из участников переправы, офицер 20-й стрелковой дивизии И.Г. Попов, вспоминал: «Противник освещал реку – ракет не жалел. Вода кипела от разрывов снарядов и мин. Уже за серединой реки огромный водяной фонтан, оседая, накрыл лодку Шемелева. Она исчезла в волнах. Неужели люди погибли? Нет, как будто видны взмахи рук. Точно: плывут к тому берегу». Однако плацдарм простреливался немцами насквозь, и удалось добиться лишь некоторого его расширения."

"Еще одна отчаянная попытка прорвать блокаду изнутри .была предпринята в ноябре. Именно тогда норма выдачи хлеба в Ленинграде снизилась до 125 граммов. Недоедали и красноармейцы. 8 ноября 1941 года, выступая в Мюнхене, Гитлер заявил: «Ленинграду рассчитывать не на что. Он падет рано или поздно. Кольцо блокады не разорвать никому. Ленинграду суждено погибнуть от голода». Сталин советовал первому секретарю Ленинградского обкома партии и члену Военного совета Ленинградского фронта А.А. Жданову: «Без танков пехота не пойдет. Примите меры к переброске танков KB на левый берег». Верховный Главнокомандующий также предлагал «разных дивизий выделить группы охотников, наиболее смелых людей, составить один или два сводных полка. Объясните великое значение того подвига, который требуется от них, чтобы пробить дорогу». На Невский пятачок действительно были переправлены танки.