Сердце Драокна. Сборник, часть III

Сразу стало еще холоднее. Изо рта вырвалось облачко пара, и генерал с удивлением понял, что у него трясутся руки, а ногти постепенно синеют.

— И что от меня требуются?

— Провести здесь ночь, — буднично ответил волшебник, после чего добавил с легкой издевкой. — Раздевшись, погрузиться в озеро и провести ночь. Не вскрикнув. Не уснув. Не пытаясь согреться. Просто провести ночь.

— Просто провести ночь, — пробормотал себе под нос Хаджар.

Если даже стоя в десятке метров от берега — он все равно ощущал, как с каждым вздохом озеро вытягивает из него энергию Реки Мира, то что будет, когда он шагнет внутрь?

— Я удивлен, что у вас вообще кто-то интересуется Терной, — добавил генерал.

— Прошу простить Эдуга, — подошел Морвен. — У него есть некоторое предубеждение к тем… кто идет путем меча. На самом деле, испытание для юных ищущих Истинный Свет состоит в том, чтобы провести здесь час — на берегу. Но вы, генерал, вы другой случай. Вы пропитаны влиянием паразита, к тому же в вашей груди бьется вовсе не человеческое сердце, по жилам течет немного не людская кровь, а в вашей душе уже есть крупицы Истинного Света. Так что в вашем случае — все немного… сложнее.

Хаджар мысленно выругался. Если бы он не был так сильно уверен в том, что находится в обществе смертных, счел бы, что каким-то чудом переместился в стан Бессмертных.

— Таково мое вам предложение, генерал, — продолжил старик. — Ночь в этом озере и накопители ваши, а так же наше признание.

Хаджар чуть было не сморозил глупость о том, куда они могут отправить свое никчемное признание. Сообщество черепах, прячущихся в панцирях перед лицом неминуемей угрозы, но вовремя поймал себя за язык. На самом деле — он даже так не думал. Так считало что-то… что-то другое в нем. Что-то, что не принадлежало ни ему, ни даже Черному Генералу.

Странное ощущение…

— Что будет если я не справлюсь? — зубы Хаджара так сильно дрожали, что он не с первого раза смог выговорить эти слова.

Морвен с Эдугом переглянулись. Слово взял волшебник.

— Это озеро… аномалия… не так много последователей Истинного Света погружались в него. И, видят предки, я бы предпочел столкнуть вас туда и уйти, генерал, но… — старик кашлянул, перебивая колдуна. — но учитель Морвен так не считает. Он думает, что вам можно дать шанс. Что у вас есть все шансы встать на путь света.

— Вы… так и не… ответили на… мой вопрос… — говорить становилось все сложнее.

— Если вкратце, то вы пропитаны мерзостью мирового паразита, генерал. Озеро — оно как легкие — очищает окружающий нас мир. Так что, если вы не справитесь с ним, то, скорее всего, сперва лишитесь способности к тому, что называете развитием, а затем, скорее всего — расстанетесь с жизнью.

Разумеется.