Сердце Драокна. Сборник, часть III

"

"— Только если она искусственна, волшебник. Только если жизнь — иллюзия, воплощенная кем-то и для чего-то. Очередная… задача. Функция. Как у голема, конструкта, созданного лишь для одного и не более. Жизнь, без смерти — сон. И видит вечность, я устал спать, Эш. Пришло время просыпаться.

Волшебник подошел чуть ближе.

— Позволь мне помочь, мечник… я знаком с твоим горем. Но я смог отпустить её — отпустить Рейку. Ты, как и некогда я, заблудился в собственном сознании и горе терзает твою душу. Позволь мне помочь и…

— Ты хороший человек, Эш, — перебил Черный Генерал. — мне будет жаль, если мой меч оборвет то, что ты из незнания или трусости называешь своей жизнью. Но, поверь мне, никакие твои слова или заклинания не остановят меня. Не остановят истинную свободу.

— Истинную свободу? — Пепел отшатнулся в сторону, а его посох вспыхнул пламенем всех цветов радуги. — Ты… ты не просто хочешь сразиться с богами… ты…

Черный Генерал обернулся и посмотрел прямо в глаза волшебнику.

— Как я и сказал, дитя, твой взор слишком острый для твоего возраста, — произнес он тихо и почти неслышно, а затем куда громче. — Беги, волшебник. Труби во все горны и трубы. Кричи на каждом углу. Собирай армии, заключай союзы. Призывай богов и драконов, фей и гномов. Великанов и наг. Людей облаков и обитателей летающих стран. Но все это закончится единственным образом. И это — конец моего пути, а вместе с ним — конец той иллюзии, что ты называешь Безымянным Миром.

С широко раскрытыми глазами Пепел с трудом произнес:

— Ты… ты…безумен. Ты безумен, генерал! — и с этими словами исчез во всполохах синего пламени.

Черный Генерал остался один.

— Безумен… — произнес Враг, бросив быстрый взгляд на ленту, подаренную ему богиней. — Это ты имел ввиду, другой я, когда сказал, что я увижу суть лишь когда окажусь единственным разумным среди сотен безумцев?

Другой я?

В следующее мгновение Хаджар вновь стоял напротив Хельмера.

Глава 1696

— … ничего не выйдет! Какая кровь, когда речь идет о магии велик… — Хельмер осекся.

Перед ним на земле, в небольшом углублении, оставшемся от магии и горячих искр, лежал самый обыкновенный пергаментный свиток, запечатанный столь же тривиальной восковой печатью.

— Ты хотел что-то сказать, демон?

Кошмар выругался.

— Не злорадствуй, Хаджи, — процедил он сквозь зубы-клыки. — Это моя изюминка.

Хаджар пожал плечами и потянулся было к свитку, как его остановил взмах когтистой ладони.

— Давай сперва проверим, — протянул Хельмер, после чего достал из-за пазухи небольшой кожаный мешочек.

Высыпав на ладонь серого порошка, в котором легко узнавался “песок” мира демонов, Хельмер сдул его в сторону свитка.