Сердце Драокна. Сборник, часть III

Получив свиток от Духов, он ожидал увидеть может если и не простой чернильный “чертеж”, то хотя бы нечто сродни иллюзии, создаваемой нефритовыми артефактами.

Но то, что открылось его взгляду…

Если это вообще можно было назвать взглядом. Смотря на лист пергамента, Хаджар будто уносился куда-то вдаль. Он птицей летал над землями, столь изменчивыми, что их и вовсе нельзя было назвать “землями”.

Во всяком случае — не в привычном понимании этого слова.

Они оборачивались самыми немыслимыми формами. Порой даже такими, то не могли найти опору в разуме простого смертного и тогда Хаджар падал куда-то вниз, в бездонную пропасть абсолютного ничего.

— Проклятье!

Выронив карту, генерал отшатнулся и рухнул на облака. По его лицу, из носа и глаз, текла кровь. Голова гудела, а сознание то и дело пыталось найти покой в объятья повелителя снов.

Благо тот сидел не так уж далеко от Хаджара.

— Хаджи-дружище, прошу простить, — усмехнулся демон… Высокое Небо. Никогда нельзя забывать, что его спутник именно — демон. — Совсем забыл предупредить. Знания Сидхе и их детей не очень подходят для смертного разума.

— Забыл? — переспросил Хаджар, вытирая кровь ладонью. — Или просто решил продемонстрировать свою…

Генерал не договорил и неопределенно помахал рукой в воздухе. Несмотря на то, что Хельмер оставался одним из существ, коих Хаджар знал едва ли не с самого начала своего пути в Безымянном Мире (не говоря уже о том, что Хельмер явно как-то приложил свою руку к, непосредственно, появлению Хаджара в этот самом мире), он все еще так и не смог его раскусить.

Порой генералу и вовсе казалось, что Повелитель Ночных Кошмаров давно и прочно сошел с ума.

— Позволишь? — демон указал на лежащую на земле карту, но его ноготь-коготь так и не коснулся волшебного пергамента.

— А что будет, если не позволю?

Хельмер пожал плечами, отчего его хищный, живой плащ немного заурчал. Как довольный, сытый кот, но тем не менее не откажущийся от добавки к ужину.

— Ты взял её у духов, выполнив их сделку. Взял пролив свою и чужую кровь. Если я возьму этот предмет без спроса, то он либо растеряет все свои свойства и станет простым клочком бумаги, либо… — демон приблизил коготь чуть ближе и карта, взмахнув бумажными крыльями, перелетела к Хаджару. Тот инстинктивно дернулся в сторону. — Либо она вернется к своему законному хозяину.

Хаджар только покачал головой. Такой магии он не видел в мире смертных.

Подняв свиток с земли, он посмотрел на него, но так и не решился еще раз заглянуть внутрь. Есть определенные границы, которые, может, и можно перейти, но обратно ты прежним уже не вернешься. Хаджар не собирался превращаться в безмозглое растение только ради того, чтобы что-то кому-то доказать.

Даже если и себе.

Он уже слишком стар для такого.