Сердце Драокна. Сборник, часть III

"

"Если к Хаджару, в один из периодов его жизни, не подсылали наемных убийц так часто, что он даже сбился со счету, то он бы, скорее всего, не смог заметить этого лже-бога и отличить его, в груде прочих тел, от мертвых.

Убийца двигался с лисьей грацией и кошачьей легкостью, что резко контрастировало с грубой силой рыцаря, которого Хаджар только что отправил в Вечность. На новом противнике не было ни тяжелых доспехов, ни громыхающего оружия; вместо этого в его руках сверкала пара тонких клинков, острия которых обещали смерть при малейшем прикосновении — яд, блестящий на их кроме не оставлял в этом никаких сомнений.

Хаджар уже даже не обращал внимания на то, что и этот лжебог тоже относился к числу изначальных. Стоило только убийце дернуться, как вокруг них вспыхнула темная, дымовая завеса, сотканная из едкого, черного тумана с медным привкусом пролитой крови.

Видимость резко сократилась до расстояния собственного локтя, а где-то там, во тьме, бродил охотник, спутавший, себе на беду, генерала с добычей…

Хаджар обострил все чувства, понимая, что в этом поединке первый же неверный шаг станет и последним.

Без какого-либо шума или любого другого «предупреждения» убийца нанес удар, нацелившись на горло Хаджара. Из тьмы вы сверкнуло лезвие одного из клинков, оставив лишь доли мгновения для реакции.

Но Хаджар, руководствуясь скорее инстинктами,, отточенными в бесчисленных сражениях, нежели слухом или зрением, парировал удар мечом, и звон металла прозвучал в жуткой тишине и тут ж стих. Улыбка убийцы, чье лицо на миг показалось из-за стен мрака, сверкнула в тусклом свете, в глазах блеснули удовольствие от брошенного ему вызова и азарт охоты.

Убийца снова атаковал — шквал ударов, направленных с самых неожиданных сторон. Складывалось такое впечатление, что в этот момент он сражался не с одним, а как минимум с пятью противниками. Но далеко не все из стальных молний, коими оборачивались удары, сверкавшие во тьме, оказывались настоящими.

Несколько раз генерал отбивал мечом пустоту, наблюдая за тем, как его клинок рассекает мираж. И тогда только скорость и сноровка помогали генералу избежать немениуцемой гибели. Но Хаджар, привыкший к сражениям на границе между жизнью и смертью, отвечал на каждую атаку с холодной точностью и спокойным разумом.

В поединке, где теперь уже не сила, а скорость имела первостепенное значение, убийца, казалось, имел преимущество: его тело, скрытое тьмой, почти расплывалось от стремительности движений. Однако Хаджар придерживался той же, что и многие века тому назад, стратегии.

Он сосредоточился не на том, чтобы сравняться со скоростью убийцы, а на том, чтобы предугадать его движения, обратив атаки убийцы против него самого.

И, спустя несколько мгновений, у генерала это получилось.