Сердце Драокна. Сборник, часть III

— Вы не похожи на исследователя прошлого.

Исследователь прошлого… эти четверо не видели в кузне Хафотиса и Архад’Галена ничего, кроме возможности немного узнать о прошлом. Для них не было ни жажды наживы артефактами, ни стремления к славе тех, кто первым попал внутрь, ни, разумеется, попытки обрести там какую-то силу.

— Я собираю истории и былины, — ответил Хаджар.

Наверное, он слишком много времени провел с духами, демонами и Древними, раз научился врать не говоря при этом ни слова лжи. Да и объяснять этим ребятам что-то о том, что генералу подсказал Повелитель Ночных Кошмаров где достать артефакты, способные вызволить Ляо Феня из темницы… слишком долго.

— А! — спохватился один из четверки и ткнул пальцем в сторону ножен на поясе Хаджара. — Так вы ученый. Тогда все понятно. Вы простите наше удивление, просто не каждый день встретишь у Светящихся Лестниц кого-то, кроме нас — археологов.

Хаджар скупо улыбнулся и, посмотрев наверх, оценил взглядом насколько сложный предстоит маршрут. Лестница змеей петляла, поднимаясь все выше и выше, пока, едва не коснувшись облаков, терялась внутри скалы, пронзая ту, словно нитка угольное ушко.

И, казалось бы, чего сложного подняться, но, даже если не принимать в расчет тот факт, что многие из ступеней обвалились со временем и, вместо удобных прорех в породе превратились в пологие пазы, то сама лестница местами разветвлялась, разделяясь на несколько рукавов, иногда закручивалась в спирали, а затем и вовсе обрывалась в пустоте.

Словно лабиринт, только не объемный, а плоский.

Ох уж эта любовь Древних к лабиринтам.

— Удачи вам, достопочтенные, — слегка поклонился Хаджар и, прежде чем четверо молодых археологов успели ему что-то ответить, генерал взмахом руки открыл тропу ветра.

Ступив на просторы дорог своего верного друга, он за пару мгновений взмыл к небесам, оказавшись прямо около самого…

Входа не было.

Только что, с земли, он видел, как лестница в том самом месте, где он сейчас стоял в воздухе на тропе ветра, уходила в скалу, а сейчас наблюдал перед собой последнюю ступень, увенчанную все той же серой скальной породой.

Нахмурившись, Хаджар отбежал-отлетел в сторону, надеясь, что здесь присутствует игра света и теней, но с какого бы угла не смотрел — прохода не было.

На долю мгновения он оказался во власти искушения воспользоваться Синим Клинком и прорубить вход внутрь, но вряд ли Хафотис и Архад’Гален не подумали об этом, когда создавали это сооружение.

Выругавшись. Причем весьма грязно, Хаджар спустился обратно к подножью.

Сойдя с тропы ветра, он встретился взглядом с лидером четверки. Тот незатейливо почесал затылок и сверкнул карими глазами."

"— Мы не успели предупредить вас, мудрейший ученый.