Сборник "Игрок"

 – Ты меня удивляешь, Фантом: такой добычей не делятся с кем попало. Кем он был?

– Хасом, – улыбнулась я. – Только он не «был», а очень даже есть. И сейчас, полагаю, пребывает в полном здравии, частенько поминая меня нехорошим словом.

– Почему – нехорошим?

– Да повздорили мы крепко. Еще до кахгара. А теперь он мне вроде как должен.

– И много должен, – задумчиво согласился Фаэс. – Так много, что, наверное, уже и не расплатится.

Харон за последние сутки ничуть не изменился, если не считать того, что мерзкий смешок на этот раз встретил нас у самого поворота. Подозрительно рано. Откровенно нетерпеливо. Близко. И так резко, будто издавшая его Тварь уже устала ждать, пока мы соизволим вернуться.

Не подав виду, мы с шейри снова углубились в лес по натоптанной, заранее расчищенной тропинке. Предварительно внимательно осмотревшись и проверив ее внутренним зрением, чтобы не пропустить сволочь, решившую провести нас на мякине. Хватит рисковать понапрасну. Раз Твари тут даже днем чувствовали себя прекрасно, то не было никакой гарантии, что они не поумнели настолько, чтобы устраивать засады на казавшемся безопасном месте. Я уже давно не верила в совпадения, поэтому, едва спешившись, тут же достала оружие и пошла по мягкому мху так, будто впервые в жизни заглянула в эти мрачные дебри.

«Осторожнее, Гайдэ, – тут же шепнули изнутри Тени. – Тварь очень близко».

И верно: второй смешок не заставил себя долго ждать – не успев отойти на сотню шагов от Тракта, я снова поймала себя на мысли, что за нами кто-то пристально наблюдает. Причем было такое чувство, что смотрят то справа, то слева, то со спины, а то буквально глаза в глаза. Но каждый раз, стоило мне насторожиться и начать осматриваться, это чувство мгновенно исчезало, как будто неведомый наблюдатель не желал обнаруживать себя раньше времени.

Третий смешок я услышала, когда мы обогнули разгромленную позавчера поляну, где когда-то ютились выверны. И так близко, что показалось, будто издал его Лин. Я развернулась, ища источник мерзкого хихиканья, но шейри тоже встал как вкопанный, тараща округлившиеся, ставшие совсем шальными глаза, а выглядел так растерянно, что не было никаких сомнений – это не его дурацкая шутка.

«Что думаешь? – спросила я, внимательно оглядев вздрогнувшего от неожиданности демона. – Где оно? И что такое, если мы с тобой вдвоем не способны его засечь?»

Шейри, как ни странно, промолчал.

«Лин?» – нахмурилась я.

«Я слышу, – неохотно отозвался он внезапно охрипшим голосом. – Я… мне кажется, я его чую».

«Тут, неподалеку, – туманно ответил Лин и внезапно отвел глаза. – Думаю, он нас ждет».

«Этот „весельчак“, как его зовут рейзеры».

Я нахмурилась еще сильнее.