Сборник "Игрок"

Совсем как в прошлый раз, когда я падала с небоскреба, и тогда, когда тщетно искала выход из этого темного царства Теней… стоп! Тень! Неужели?! А ведь это действительно Тень — мрачная, холодная и мертвая! Та самая, из которой я когда-то совершенно случайно вырвалась! А потом едва не угодила снова, потому что Ас еще не нашел для меня точку опоры, а теперь, выходит, я опять здесь?!

Ох… это кто ж меня так?!

Правда, долго гадать не пришлось: когда я попыталась извернуться, чтобы падать помедленнее, и тут же выругалась, мгновенно потеряв голос в этой мертвой пустоте, то откуда-то издалека, как из-под слоя плотной ваты, до меня снова донеслись приглушенные голоса. Ровные, бесстрастные, смутно знакомые и одновременно чужие. Знакомые — потому, что один из них явно принадлежал когда-то мне, а чужие — потому, что я никогда не умела петь на чистейшем наречии древних эаров и не владела редким умением одним голосом выражать целую гамму бурлящих во мне эмоций, от еле сдерживаемого торжества до невыносимого презрения по отношению к обстоятельствам, из-за которых оказалась так далеко от дома.

Почти в то же мгновение совсем рядом кто-то приглушенно охнул… кажется, Мейр?.. потом раздался звук мощного удара и шум падающего тела. А вместе с ним — злобное шипение и предупреждающее рычание Лина.

Ли-Кхкеол… нелюдь бледнокожая, некстати решившая устроить себе харакири перед моим появлением на Во-Алларе… Ли-Кхкеол… так, выходит, тебя зовут? Эал? Сын Эа? И мой умерший, но еще не мертвый враг?

О, да. Уж его-то голос, то и дело срывающийся на раздосадованный шепот, я точно никогда в жизни не забуду. Как не забуду горящие сумасшедшей искринкой глаза и ледяные пальцы, впивающиеся в мою левую руку.

Неужели такое возможно?!

Неужели он все-таки выжил?!!

И неужели каким-то образом сумел прокрасться в мой разум, чтобы только сейчас, когда я в точности исполнила его приказ, подло перехватить управление моим телом, пинком вытолкнуть меня в Тень, как спихивают грубые старшеклассники всякую мелюзгу с облюбованной ими горки, и спокойно беседовать с Эа, словно так и должно было быть… стоп! А может, это я дура? И может, он и правда задумывал это с самого начала? Готовился, терпел, набирался сил? И только ждал подходящего случая?!

Мне до зубовного скрежета захотелось взглянуть на себя со стороны, чтобы расправиться с этим наглецом. Он, вероятно, оглушил Мейра, и, судя по всему, верный шейри рискнул защищать миррэ, пока его хозяйка пыталась выбраться из черного колодца.

Низшие?! Это он о нас, что ли?!!

Я забарахталась еще сильнее, проклиная на все лады вязкую темноту, сковавшую меня по рукам и ногам.