Пешка в большой игре

 — «Грач» вновь склонился к передатчику. Лаборант включил пульт. Теперь лампочки загорелись после щёлканья тумблеров и нажатия кнопок. Внезапно разноцветные огоньки погасли. Вспыхнуло аварийное табло.

— Перебои в сети питания, — перевёл Верлинов.

— Сейчас он перейдёт на дублирующую систему…

Огоньки вновь расцветили серую поверхность. Но теперь заело предохранительную заслонку, потом отказал один из тумблеров.

— Контрольное время безнадёжно просрочено. Этого может оказаться достаточно. Ну а если нет, — начальник лаборатории потёр ладони, — мы в состоянии решить вопрос радикально.

Лаборант возился с упрямым тумблером, но победить не смог и задействовал резервную цепь. Однако контрольный ключ наглухо заклинило и сдвинуть его с места не удавалось. А тут из пульта появилась струйка дыма, вспыхнуло табло аварийной ситуации.

— Запас резервных систем надёжности исчерпан. Запуск невозможен.

— Впечатляет, ничего не скажешь. Какова предельная дистанция? — поинтересовался Верлинов.

— Девяносто пять процентов успеха с километра, дальше эффективность падает прямо пропорционально расстоянию. Двумя-тремя индукторами можно работать с семи-десяти…

— У нас запланирован поиск более сильных индукторов, отработка методик увеличения ментальной мощности имеющихся, — вмешался Данилов.

— Что ж, хорошо… А покажите мне его самого.

Через несколько минут перед ним стоял самого обычного вида человек, ничем не примечательный, в затрапезном костюме и нечищеных ботинках.

Он явно смущался начальства и чувствовал себя неловко.

— Покажите это вблизи. — Генерал взял с ближайшего стола коробок спичек и подкинул вверх.

Индуктор поднял голову. Коробок резко, как от удара, изменил траекторию и отлетел на другой конец большой комнаты.

Человек покачал головой.

— Нет. Нож отклонял, гранату.

Генерал выставил перед собой раскрытую ладонь.

— Попробуйте что-нибудь сделать…

И тут же отдёрнул руку. Ему показалось — сейчас он её лишится.

Индуктор едва заметно улыбнулся.

— Это и есть воздействие?

— Да, самое простое. Можно причинить ожог, физическую боль, удар током…

Когда, закончив обход института, они вернулись в кабинет начальника, Верлинов спросил:

— Вы не пробовали отработку менее глобальных операций, чем запуск межконтинентальных ракет? Например, открыть газовый кран с полусотни метров, оборвать тормозной шланг в движущейся машине, погрузить в воду купающегося в ванне человека?

Данилов развёл руками.

— Дело в том, что индуктор не способен причинить непосредственный вред человеку. Газовый кран — пожалуй… Остальные варианты исключены.

— Ну ладно. Вы слышали, что наш отдел собираются упразднить? — без всякого перехода спросил генерал.

— Был такой слух. Насколько обоснован — не знаю.