Пешка в большой игре

Снайперские винтовки, «стингер», ещё какая-то труба, вроде гранатомёта… Пистолеты двадцатизарядные, гранаты… Машина под брезентом, что-то непонятное в ящике, бурильная установка, тоже замаскированная…

Улыбаясь, Даир произнёс очередной тост, на этот раз — за победу, за освобождение Таджикистана.

— Генерал, что мне звонил, большая шишка в КГБ. Вёл секретные военные проекты. И сюда он неспроста людей послал. Что-то затевает на границе…

Сотрапезником улыбчивого Даира был один из руководителей движения Исламское освобождение Таджикистана.

Движение объединяло боевиков оппозиции, оставшихся на территории республики, и вооружённые отряды, укрывшиеся в Афганистане, поддерживало тесные контакты с моджахедами генерала Дустума.

В случае свержения нынешнего правительства сидящий за дастарханом человек становился видной фигурой в новом руководстве страны. Пока же он обдумывал материальные, военные и политические выгоды от нападения на дерзко проникших в их края неверных.

И улыбался в ответ Даиру.

Весть о новых людях разносится в пустыне довольно быстро. Ответственный за контакты с местным населением Саид на родном языке охотно рассказывал всем желающим, что экспедиция ищет воду. Такое объяснение очень правдоподобно и легко принимается за правду: там, где страдают от жажды, свято верят в чудо — бьющий из песка фонтан бесценной жидкости. Всё, что поддерживает надежду, принимается без особых размышлений.

Только туркменские чекисты вряд ли поверили в легенду, особенно после того, как Васильев перед расчехлением грузов настоял на их возвращении в город, благодарно уверив, что необходимости в дальнейшей помощи нет.

Если бы житель ближайшего населённого пункта — посёлка Мукры подошёл к лагерю «искателей воды», он подумал бы, что снимается кино: буровая установка с иностранными надписями, потрёпанный «Додж» с номерами штата Калифорния, два человека — высокий рыжий европеец и сухощавый азиат в явно ненашенском облачении: ярко-оранжевых касках и синих полукомбинезонах — центральные фигуры происходящего, именно вокруг них суетились то ли ассистенты режиссёра, то ли операторы. Единственное, что не вписывалось в версию киносъёмки, — отсутствие кинокамер и большой отряд охраны, по численности почти вдвое превосходящий основную группу.

Бойцы в камуфляжных спецкомплектах «Пустыня-92» кольцом окружили лагерь, контролируя подходы к нему. Сами они оставались практически незаметны даже с десятка метров, но у аборигенов не было никаких шансов увидеть происходящее возле буровой установки.

— Так тоже не пойдёт. — Богосов устало оторвался от блестящего цилиндрика, окуляр которого имитировал видоискатель видеокамеры. — Саксаул в кадре, а его никак не спутаешь с креозотовым кустарником.