Игра в любовь

– Ты в порядке? – заботливо спросил Бесфорт, подавая мне салфетку.

Сам-то он свой блинчик уже слопал и даже за второй взялся.

– Что такое, милая? – аккуратно отпивая из своей кружки, вежливо поинтересовалась родительница. – Не в то горло попало? Или совесть замучила?

– Мам! – возмутилась я.

Ну как возмутилась, попыталась… прозвучало жалко, виновато и вообще лучше бы молчала.

– Госпожа Отэм, я все объясню, – начал мужчина.

– Конечно, объяснишь. Радуйся, что я мужу не рассказала о ваших… отношениях. Иначе не сносить тебе головы, Стэн Бесфорт! Даг знает?

– Нет.

– Понятно, – кивнула мама.

А старший братишка, сам того не подозревая, только что избежал знатной головомойки. Мама бы ему такого точно не простила.

– Значит, его вы тоже обманули?

– Мы никого не обманывали, – вмешалась я.

– Скрыли правду.

– Потому что знали, как ты на это отреагируешь.

– Госпожа Отэм… – начал Бесфорт, но закончить не смог.

– Ты обещал, Стэн. Мы с мужем говорили о том, как уважаем и любим тебя. Ты вырос на наших глазах, в нашем доме. Но… ты не тот мужчина, которого мы хотели бы видеть рядом с Кэролайн.

– Говорили? – переспросила я, подаваясь вперед. – О чем вы говорили? Вы что, запрещали Стэну со мной встречаться?

Не то чтобы я собиралась. У меня же был Патрик, и лучший друг старшего брата больше раздражал, чем интересовал, но сам факт… Что еще я не знаю о своей семье?

Ответа на свои вопросы я так и не дождалась. Вместо этого нечто другое, от чего все мысли в голове будто испарились, сердце рухнуло вниз, а я сама едва не упала со стула.

– Я люблю Кэрри.

Это прозвучало так просто, так искренне, что я почти поверила. Даже больше скажу, я хотела поверить. Но реальность и наше соглашение никуда не делись.

Так что в облаках я летала недолго и, вернувшись на землю, даже немного разозлилась. На него, на себя и на маму тоже. Вот что ей дома не сиделось?!

– Любишь? – переспросила мама. – А дальше что? Поиграешь и бросишь? Ты же не думаешь о будущем, Стэн, тебе не нужны семья, жена, дети. Ты хоть представляешь, что будет с Кэролайн, когда ты наиграешься в любовь?

– Мам, – вновь попыталась вмешаться я.

– Я никогда не сделаю Кэрри больно и приложу максимум усилий, чтобы она была счастлива, – спокойно отозвался Бесфорт.

– Слушайте, я же тут. Может, хватит говорить обо мне в третьем лице? – возмутилась я.

Мама тут же обратила на меня внимание."

"– Не думала, что когда-нибудь скажу это. Но ты разочаровала меня, Кэрри, – печально произнесла она.

Лучше бы кричала. Потому что ее голос и взгляд, в котором четко улавливалось разочарование, бил сильнее самых грубых слов.

– Два часа назад мне позвонила Идэн Даор. И рассказала о том, как рада, что ее дорогой сын Патрик выбрал себе в жены умную, красивую и порядочную девушку.