Игра в кошки-мышки

 — Артемия широко улыбнулась, словно невзначай продемонстрировав слишком длинные и острые для человека клыки. — Беатрикс, без обид, но если из-за вашего необдуманного поступка когда-нибудь погибнет мой сородич или, не приведи Альтис, Себастьян — я убью вас. Отступлюсь от своих правил и перегрызу вам глотку. Ясно?

Я невольно попятилась. Не было никаких сомнений в том, что Артемия не угрожала мне. Она лишь предупреждала. И я была абсолютно уверена, что она выполнит обещание.

— Впрочем, надеюсь, что до этого не дойдет, — продолжила после томительной паузы Артемия. — Быть может, сварить вам кофе? Наверное, вам тоже нелегко пришлось.

— Да, я бы перекусила чего-нибудь, — согласилась я, помолчала немного и робко осведомилась: — Кстати, а вы не знаете, как Дора поживает? Хотя, впрочем, откуда? Наверное, она вернулась к себе…

— Ваша компаньонка в настоящий момент сладко спит в гостевой спальне на первом этаже, — оборвала меня Артемия. — После вашего исчезновения она действительно хотела уехать, но Себастьян убедил ее остаться. Сказал, что вам потребуются ее услуги, когда вы вернетесь. Хозяин не сомневался, что это произойдет достаточно скоро.

— Что? — переспросила я, не поверив своим ушам. — Себастьян был уверен, что я вернусь?

— О да. — Артемия выдавила из себя блеклую усмешку. — Вы, как и любая женщина, весьма предсказуемы. Только не делайте из моих слов трагедию, Беатрикс. Вы же умная взрослая девушка, давно живете отдельно от родителей. Хватит уже истерить по всяким пустякам. Или предпочтете опять выкинуть какую-нибудь глупость из серии — не надену шапку, отморожу уши всем назло?

Что скрывать, такой отповеди я не ожидала. Тем более от служанки! Наверное, Артемии повезло, что мы стояли в коридоре и рядом не было полки с еще одной коллекцией фарфора или любыми другими хрупкими предметами. Я пару раз хватанула открытым ртом воздуха, пытаясь справиться с вполне законным возмущением."

"«А ведь она права, Трикс, — прошептал внутренний голос. — Да, Артемия высказалась чуть более откровенно и прямо, чем полагается правилами приличия, но от этого ее правота не уменьшилась. Опять соберешься в бега, желая доказать Себастьяну, что вся такая внезапная и противоречивая и не скучала по нему? А смысл? Он ведь на самом деле не станет тебя догонять. Хватит уже, наигрались».

— Пойдемте, — мягко проговорила Артемия, видимо, немного устыдившись своего прежнего резкого тона. — Я сделаю вам кофе или какао и приготовлю легкий ужин. А потом можете возвращаться в сиреневую спальню. Ваши вещи оттуда не убирали.

Уже позже, сидя на уютной кухне, грея ладони о горячую кружку и неспешно дожевывая очередной пирожок с вареньем, я вспомнила слова Себастьяна о том, что Даниэль недооценил Ларашью.