Идеальный парень

Я встал с растерянным видом, а он с таким же растерянным видом остановился напротив меня.

– Здравствуй, эм… – он сделал слишком долгую паузу, – дорогой?"

"– Его зовут Люк, – услужливо подсказал ему Алекс. – Не волнуйтесь, я тоже постоянно об этом забываю.

Да, отличное начало. Фиктивный парень, к которому даже не знаешь, как обратиться.

– Оливер, это мой коллега – Алекс Тводдл.

Алекс встал и пожал руку Оливеру – он держался с ним гораздо непринужденнее, чем я.

– Я из рода девонширских Тводдлов.

– Алекс, это мой… кхм… парень – Оливер Блэквуд.

– Правда? – Алекс по очереди посмотрел на нас. – Я думал, у тебя нет парня. Разве мы с тобой не придумали целый план, чтобы ты нашел себе кого-нибудь, кто сыграет роль твоего парня, потому что у тебя никого не было?

Я тяжело опустился на стул.

– Да. Так и есть. И это – он.

– А. Значит, он с тобой. – Сам Алекс явно был уже не с нами, а где-то в другом месте. – Оливер, не хотите выпить?

– С удовольствием. – Оливер уселся на софу рядом с Алексом, элегантно забросив ногу на ногу. Вид у него был совершенно расслабленный.

Я между тем балансировал на краешке моего жесткого стула и чувствовал себя школьником, сидящим у кабинета директора школы. Вроде тех школ, где, скорее всего, учились Алекс и Оливер. Возможно, там тоже повсюду висели портреты королевы. И дети рисовали на них мелками, как на доске. Блин. С таким же успехом я мог бы сейчас пойти домой и оставить моего фиктивного парня здесь, пусть подружится с этим офисным дурачком.

– Вы сказали, что из семьи девонширских Тводдлов? – спокойным тоном спросил Оливер. – А к Ричарду Тводдлу вы имеете отношение?

– Вообще-то, он мой отец, храни Господь его душу.

Я удивленно уставился на него.

– Алекс, ты никогда не говорил мне, что твой отец умер.

– Да он и не умер. С чего ты взял?

– Потому что… неважно.

– А как, – Алекс повернулся к Оливеру, – вы познакомились с этим старикашкой?

– Вообще-то мы не знакомы, но он активно выступает за ограничение прав суда присяжных, поэтому у меня к нему некоторый профессиональный интерес.

– Ага, это в его духе. Постоянно разглагольствует об этом за обедом. Говорит, что правительство тратит на них огромные деньги и что люди предпочитают такие суды только из-за глупой сентиментальности, к тому же присяжные способствуют распространению туберкулеза.

– Я в этом не уверен, – возразил Оливер, – мне кажется, проблему туберкулеза в последнее время обсуждают не в контексте судов присяжных, а в связи с увеличением численности барсуков – переносчиков этой болезни.

Алекс щелкнул пальцами.

– Точно! Это они! Отец их терпеть не может.