Яфет

И не только, как правителю, но и как мужчине – у нас у всех ответственность, обязанности – перед теми, кто еще жив и зависит от нас. Златокора была для меня и тебя самым дорогим человеком. Но остались женщины и дети нашего рода, которые нуждаются в сильном плече.

Он посмотрел Ратибору в глаза, и на миг внутренне сжался, узрев, каким бледным и подавленным выглядит этот всегда бодрый и веселый парень.

– Наш долг, – продолжил Яфет, преодолевая навалившуюся горечь, – взять себя в руки и сделать все, чтобы их защитить в этих землях, кто бы или что бы нам ни встретилось. Долг мой и твой, Ратибор. И всех воинов, что идут с нами.

Ратибор отвел взгляд раненного зверя в сторону и молча посмотрел в сумрачное небо.

– Этого бы хотела сама Златокора! – произнес Яфет с нажимом. – Она верила в нашу цель. Верила, что покорим эти земли, заселим, уничтожим всех, кто станет мешать!

Взгляд тцара полыхнул яростью. Гнев, который копился внутри Яфета на самого себя, внезапно нашел выход.

– Работы невпроворот, Ратибор! – едва не зарычал он. – У меня, у тебя! У нас всех! Не время опускать руки! Ради Златокоры сделаем все, что ей обещали и ради чего бились и терпели лишения все это время! Ты со мной или нет?!

Рядом топчутся кони, Громострел и Соколиный Клюв смотрят с сочувствием, но по лицам видно, что считают правым все же Яфета и в случае любого конфликта поддержат его.

– Да, Златокора этого бы хотела, – согласился Ратибор. Глаза его покраснели, под ними образовались мешки и заметно выделяются на бледном лице.

Яфет заметил, что во взоре военачальника что-то поменялось. Нечто словно переломилось в его душе, и в устремленном на тцара взгляде теперь осуждение и неприязнь.

– Ради ее памяти я сделаю все, что ты говоришь, – добавил он, глядя на Яфета холодным, неприязненным взглядом. – А теперь прости, тцар. Мне надо присоединиться к разведчикам.

Стиснув челюсти, он едва заметно поклонился Яфету. Казалось, даже это стоило титанического труда.

Пришпорив коня, Ратибор умчался вперед, туда, где на виднокрае едва различимы крохотные фигурки разведчиков. Они удаляются, исчезая из вида, но Ратибор галопом несется к ним, стремительно превращаясь в крохотную фигуру.

– За ним нужно присматривать, – произнес Соколиный Клюв, глядя ему вслед. – Как бы не натворил дел…

Громострел удивленно приподнял бровь.

– Да ладно! Ратибор ни за что не наложит на себя руки! Его все уважают и боятся. Если у него есть враги или завистники в нашем войске, то, скорее, наложат они.

– Он прав, – подтвердил Яфет мрачно. – Надо за ним присматривать. Смерть Златокоры его потрясла. Вы главное ни слова, что сами предложили принести жертву…

– Если что, – произнес Громострел задумчиво, – можно спихнуть все на волхва.