Рим – это я. Правдивая история Юлия Цезаря

– Клянусь Юпитером: посланцы народного собрания сказали вам, что вы должны признать Мария верховным начальником над вооруженной силой, которая сразится с Митридатом, но умолчали о том, что этой силой будете вы. Они хотят, чтобы вы оставили Марию решение всех вопросов, связанных с предстоящим походом. Легионеры, которые примут участие в нем, получат крупные трофеи, составят огромное состояние, какое нельзя было приобрести ни на одной недавней войне, ведь на Востоке их ожидают бесчисленные сокровища, золото и серебро: всего этого не добыть, грабя города в Африке или в Цизальпийской Галлии. В Азии, где многие города перешли на сторону Митридата, или в Греции, где нам предстоит биться с понтийским царем, добыча будет неизмеримо больше, привлекательнее, желаннее. И Марий это знает. Марий уже нацелился на нее, но, друзья мои – позвольте мне назвать вас именно так, потому что с некоторыми из вас я сражался плечом к плечу против союзников, – так вот, друзья мои, я настаиваю: Гай Марий не собирается использовать вашу силу и опыт, чтобы отправиться на Восток и победить Митридата.

Сулла дал им несколько мгновений, чтобы переварить услышанное, и после короткой паузы заговорил вновь:

– Друзья мои, я стою перед вами, поскольку меня послал Сенат, но задайтесь вопросом: почему здесь нет Мария, если он утверждает, что народное собрание назначила его главноначальствующим? Вы не думали об этом?

Еще одна короткая пауза.

Трибуны и центурионы нахмурились. Повисла напряженная тишина, в головы трибунов полезли мрачные мысли. Всех, кто слушал речь, охватило беспокойство.

– Я вам отвечу, клянусь Юпитером! Если я здесь, а его здесь нет, это лишь потому, что мне от вас скрывать нечего, тогда как ему есть что скрывать: Гай Марий не предстал перед нами, поскольку собирает ветеранов африканских и северных войн, чтобы отправиться с ними на Восток, против Митридата. Затем они разделят между собой щедрую добычу, которую принесет предстоящий поход. Вот почему Гая Мария сегодня нет среди вас!

Сулла увидел, как на лицах центурионов и трибунов сначала появилось удивление, а затем вспыхнул гнев. Посланники народного собрания растерянно моргали. Они плохо понимали, о чем говорил сенатор, но наверняка слышали о том, что Марий хочет собрать небольшой отряд ветеранов и вместе с ними предстать перед легионерами в Ноле. А если он действительно соберет не только ветеранов, но и все бывшее войско, как только что сказал Луций Корнелий Сулла?

Долабелла смотрел на своего наставника с восхищением. Сулла лгал невероятно мастерски: просто удивительно, как ему приходили в голову такие изобретательные, хитрые уловки…

Сулла видел, как во взглядах гонцов начинает расти сомнение, а морщинистые лбы трибунов и центурионов краснеют от ярости.