Я отведу тебя в место силы...

Это событие вдруг всплыло в памяти музыканта, пробудив теплые чувства, а Аржан уже решительно бросил:

- Ничего, поездишь! Это так классно – мчаться с ветерком на хорошем аргамаке!

- М-м-м… Ну, не знаю… Не уверен!.. – с сомнением в голосе произнес Бантан.

Между тем начало уже темнеть, и далекие горы с остроконечными вершинами превратились в черные ломаные силуэты, окаймляющие со всех сторон просторную долину. Справа от трассы шумела большая полноводная река. «Катунь! – с гордостью сказал студент и добавил. – Жалко, что сейчас уже не видно, какая зеленая в ней вода. Ее даже называют «Бирюзовая Катунь». Туристы приезжают посмотреть на нее, занимаются сплавом на рафтах. Но ничего! Еще насмотримся!»

- Рафты? – переспросил кореец.

- Ну да! Рафты – надувные катамараны. Не слышал о рафтинге?

- М-м-м… - протянул с непонятной интонацией Аржан. – А у нас тут рафтинг в спорт превратили. По горным рекам сплавляются.

- Опасно, конечно! – хохотнул Аржан. – Но зато какой экстрим!

- А ты сам-то пробовал? – с усмешкой поинтересовался молодой мужчина.

- А то! Еще после первого курса. Мы с друзьями сплавлялись. Ну, конечно, с инструкторами.

- О-о-о! Круто! – поднял вверх большой палец студент.

Тем временем вокруг совсем стемнело. Машина ровно катила по трассе, разбивая темноту только двумя мощными лучами фар. И уже не видно было, что там по сторонам дороги. Сколько ни вглядывался Чимин – не мог понять, какой пейзаж скрывается за окнами автомобиля. Временами они проезжали мимо сел и деревень, которые угадывались только по светящимся окошкам домов да электрическому освещению вдоль тракта. Все остальное время дорогу окружала темнота. И если неподалеку от города им еще встречались другие автомобили, то потом у Чимина стало создаваться впечатление, что они уже целую вечность едут по безлюдным местам. Вероятно, так оно и было. Но водитель хорошо знал дорогу и уверенно крутил колесо руля.

Наконец они въехали в большое село, указатель на обочине оповещал приезжих, как оно называется, но машина продолжала двигаться, а Аржан пояснил:

- Теперь уже скоро приедем. Это Усть-Кан. Кырлык уже недалеко.

Юноша не обманул, и минут через двадцать они достигли еще одного села, значительно меньших размеров, и Аржан начал объяснять водителю, куда следует проехать.

Наконец автомобиль остановился. Все трое вышли, таксист открыл багажник. Чимин, пройдя на негнущихся, затёкших от долгого сидения в одной позе ногах, вытащил свой рюкзак и, закинув его на плечи, спросил у приятеля:

- Сколько мы ему должны?

Юноша переспросил у водителя и ответил музыканту, назвав ему сумму.

Тот полез в поясную сумку и достал нужное количество купюр. Аржан было дернулся тоже достать деньги, но кореец спокойно остановил его:

- Я заплачу! А потом с тобой сами разберемся.