Я – инквизитор

 — Будь здоров!

— Наташа! — Андрей шагнул вниз со ступенек книжного магазина навстречу девушке, преградив ей путь. Впрочем, улыбкой и дистанцией в два шага Ласковин внес в свое действие необходимую толику галантности.

Наташа остановилась, ремень сумки соскользнул с ее плеча, девушка поправила его и улыбнулась: пара ямочек на розовых от мороза щеках.

— Какое совпадение! — произнесла она после небольшой паузы.

— Ни малейшего! — качнул головой Ласковин. — Я ждал вас!

Ямочки исчезли, но «железная маска», которую по правилам выживания обязаны носить на улицах Санкт-Петербурга все хоть сколько-нибудь привлекательные девушки, не заслонила лица.

— Зачем вы меня ждали?

— Нужен повод? — спросил Ласковин. — Давайте-ка мне свою сумку. Пройдемся немного, вы ведь не спешите, верно? А погода сегодня прекрасная!

— Только не о погоде! — попросила Наташа. — Почему вы думаете, что я не спешу? — И протянула Андрею сумку. Тяжелую, кстати.

— В любом случае я провожу вас! — заявил Андрей.

— Одну минуту, — сказал он, когда оба вышли на площадь.

И двинулся через дорогу по направлению к метро. Наташа шагнула следом, но Ласковин остановил:

— Нет, нет, я сейчас вернусь!

— Надеюсь, — сказала Наташа. Кивнула на сумку: — Там у меня ключи и кошелек!

Перейдя на другую сторону, Андрей прошел вдоль цветочного ряда и купил самую лучшую белую розу, какая здесь была.

— Упакуйте как следует, — попросил он. — Я доплачу!

— Наташа, это — вам! — Он протянул завернутый в плотную бумагу цветок.

Девушка раскрыла сверху длинный сверток, взглянула, прижавшись лицом к раструбу, вдохнула аромат.

— Чудесная, — тихо сказала она. — Спасибо, Андрей! И очень хорошо, что одна!

Глаза у Наташи были уникального цвета, черные, с синим отливом, и разрез их — необычный, «нездешний», как сказал бы Зимородинский.

— Я рад, что вам понравилось, — улыбнулся Андрей. Он был взволнован. Эта девушка непонятно как заставляла Ласковина чувствовать себя лет на десять моложе.

Спустя полчаса, перейдя через Литейный мост, они дошли до маленького кафе, где Андрей бывал не раз, но только теперь обратил внимание на «сказочность» его названия.

Ласковин пил шампанское (по настроению), а Наташа ела мороженое. Смотреть, как она ест, было одно удовольствие.

Попробовали поговорить. Испытали несколько тем: литература, история… Ласковин, хоть и нахватался за последнее время у отца Егория кое-каких «специальных» знаний, явно уступал Наташе в эрудиции. Но не комплексовал. Он никогда не комплексовал по поводу собственного невежества. И не притворялся умнее, чем есть. Наташа — тоже. Наконец Андрей понял, что в ней самое потрясающее. Эта девушка была настоящей. Может быть, более настоящей, чем он сам, — признался себе Андрей.