И замок в придачу

Думаете, после трехсот лет заключения все ринулись на свободу, теряя тапки? Да как бы не так!

Пока одни выносили хозяйку замка вперед ногами, провожая до казематов вместе с ее верными слугами, другие прикатывали бочки с вином и притаскивали подносы с закусками. Музыка, салют, крики и тосты лились рекой, а Вальтерию перетягивали то в одну сторону, то в другую, желая выразить благодарность и сказать, как сильно они в нее верили.

Да ее за всю жизнь столько не хвалили, сколько наговорили в ту ночь. Причем она и слова вставить не смогла среди этого галдежа. А когда в бальный зал еще и деревенские завалились, Вальтерия со всей обреченностью поняла, что замок не выживет. Строение, которое простояло сколько-то там веков, однозначно не выживет, так что убираться оттуда надо было как можно скорее, но… — сделала я интригующую паузу, стараясь заглянуть в глаза каждому своему слушателю.

— Что «но», Ваше Сиятельство? — нетерпеливо спросила леди Иргальда.

Двенадцать ведьм ловко взяли Вальтерию в плен, утаскивая вслед за собой наверх на второй этаж, чтобы вручить ей честно заработанное вознаграждение. И если она, когда поднималась, думала, что ее тащат делить награбленное добро, то ведьмы замыслили совершенно другое.

Оказывается, все, что лежало в комнате — в комоде и сейфе, — действительно принадлежало Вальтерии. А точнее, это была ее доля от того, что пронырливым ведьмам рода Лиаст удалось заработать за три столетия. Нехило они так добром разжились, но даже после этого ее не отпустили, хотя она уже мысленно призывала на помощь Перейлина.

Но то ли он не обладал даром чтения мыслей на расстоянии, то ли ей все же так и не перепало никакой магии, итог был неутешительным: ее держали в плену, пока ведьмы добирались до кондиции шабаша. В счет увеселительного мероприятия шли и метлы, и какие-то настойки на грибах, и карты, и даже Айзек. Он вообще был положен им по ведьмовскому кодексу, так что котяру они тоже приватизировали.

А он что? А он и рад был, лишь бы его кормили. В отличие от Вальтерии, он чувствовал себя в своей тарелке, но потом самым неожиданным образом для героини все изменилось. Ведьмы, по третьему кругу поющие песню о бедных заколдованных лягушках, которым так и не хватило принцев, резко оборвали хоровой вой, а одна из них метнулась к двери, впуская дочку старосты и саму старосту.

«Это что?» — спросила Вальтерия, глядя на изумительное белоснежное платье.

Наверное, это было то самое платье, которое женщина выбирает только один раз в своей жизни. Пышное свадебное платье с белоснежными лентами, великолепные туфли на странном зигзагообразном каблуке с россыпью камней, сундук, наполненный золотыми кольцами, браслетами, подвесками и коронами.