И замок в придачу

— Через камин, — нахохлился Айлиан, глядя на меня обиженно.

— Подумаешь… Долго ли снега в трубу накидать…

Этот кот был неподражаем, но спрашивать, в чем его обида, у меня просто не было времени. Подойдя к доске, я мелком написала «Белоснежка» и жирно выделила это прозвище, тонко намекая на то, что злодей мною вычислен.

— Твой хозяин до сих пор у себя в комнате отлеживается? — поинтересовалась я, скидывая в кресло дубленку.

Сняв сапоги, быстро переобувалась в родные ботинки.

— Отлеживается. Он в этот день всегда отлеживается, — неохотно отозвался котяра, наблюдая за мной.

— А чем это сегодняшний день такой особенный?

— День рождения наместника первого королевства.

— Да ты что? Правда, что ли? Настоящий день рождения? А чего он тогда отлеживается? И чего ты мне раньше не сказал? Мы бы праздник устроили. С подарками там, с конкурсами.

— Разве ты не поняла? Не любит он свой день рождения. Год прошел, а он все так же в заточении…

Кота я больше не слушала. Изначально хотела выждать немного времени и отправиться к Рейалину, чтобы на всякий случай поинтересоваться, не была ли попытка обмана управляющим очередной подсказкой, но теперь планы мои резко поменялись.

Если честно, совсем немного, но чувствовала за собой вину за то, что подозревала драконища. Да, он помогал мне уже не раз, но сомнения все равно грызли меня изнутри, а теперь… Теперь я была почти на сто процентов уверена, что дракон — такой же заложник этого замка, как и все остальные. Ошибиться не хотелось, но тут, как говорится, сердце подсказывало.

Конечно, вполне возможно, что помощь Рейалин мне оказывал из корыстных побуждений, однако ужинами он меня кормил явно по собственной инициативе. Заботился, одним словом, как мог. Сегодня у меня была возможность отплатить ему добром за добро.

Из замка я выбиралась как в лучших шпионских романах. До дома старосты и вовсе добиралась перебежками, время от времени прячась за сугробами. Улица была пуста и тиха, свет не горел ни в одном доме, но мешочек золотых должен был возместить деревенским неудобства, которые я собиралась им доставить.

Дверь мне открыли только после третьего стука и моих жалостливых завываний.

— Девка, да ты чего? С ума сошла? — позабылись вмиг все мои регалии, обнажая истинное отношение деревенских к новой маркизе.

— Я со срочным делом! — ворвалась я без приглашения, упрямо плюхаясь за стол. — Есть в деревне хоть одно увеселительное заведение? Ну, там, трактир, таверна, ресторация? Столовая, в конце концов?

— Постоялый двор есть, — ответила старушка, поверх длинной сорочки закутанная в шаль, всем своим видом показывая, что в гости к ней среди ночи явилась сумасшедшая. — Только не работает он давно. Никто у нас не останавливается уж три века как, Прасья и закрыла за убытками.