И королевство в придачу 2

А местечко под стройку и в самом деле замечательное.

Длинный пологий склон поднимал путника на просторную террасу, опоясывающую холм с запада и севера метров на десять выше уровня близлежащих полей и рощиц. С востока и юга возвышенность омывала река. Не слишком широкая и совсем не бурная, но вполне способная остудить наступательный порыв не только кавалерии, но и пехоты. Даже по пояс, а то и по горло в воде не сильно побегаешь. После чего еще и на берег выбраться надо. Скользкий да обрывистый. А брод неподалеку имелся только один, и тот в каждый паводок норовил сменить место.

Холм венчало широкое плато. Будто гигант придавил земляную верхушку большущим камнем. По высоте метров пять-шесть, но стена ровная, словно тесаная. И удобной дороги на плато уже не имелось. Либо по стенке взбираться, либо там, где когда-то случился оползень, насыпав небольшую, шириной всего в несколько шагов смычку. Да и то… Почва с годами вымылась дождями и талым снегом, так что ничем не скрепленные мелкие камни ходили под ногами, как живые.

Коней пришлось оставить внизу.

Вид сверху тоже открывался шикарный во все стороны. Километров на пятнадцать. А если сторожевую башню поставить, так и вовсе на день пути. Ни один мало-мальски приличный вооруженный отряд не приблизится незамеченным. И это не выносной дозор. Его лазутчиками не вырежешь.

Так что прав зодчий. Лучше места не найти. Значит и тянуть нечего.

— Хорошо. Строим здесь. С Аристархом смету обсудили?

— Да, ваше высочество, — поморщился, как от зубной бол, мастер Михаэль, лучший строитель, какого только можно нанять в пределах Империи. Если доверять рекомендациям магистрата Семипалатинска. — Всю кровь из меня выпил. Чес-слово, — строитель ласково погладил макет здания, который зачем-то принес с собой сюда. — Вечно одно и то же. На строительство меньше сил уходит.