И только пепел внутри…

 – И от Нового года ты не отвертишься все равно. Так что зря только ногу ломал. Приедем, заберем тебя и Катьку и увезем с нами снеговиков лепить.

А я смотрел на них и думал только об одном: помогите мне сначала шорты надеть, упыри, а потом езжайте сами и везите меня куда хотите!

Но словно в насмешку, понимая по моему взгляду, чего я от них жду, ни один из них не спешил помогать мне с пикантной проблемой. Оба предпочли ретироваться из квартиры как можно быстрее, пообещав заехать завтра вечером.

– Что с тобой? – спросила София после того, как улыбкой проводила парней и попрощалась с ними.

– Ничего. А что?

– Просто у тебя лицо такое… В туалет хочешь?

– Нет, – дернул невозмутимо бровью. – Это моё обычное лицо.

– Ну, ладно, – хмыкнула девушка и сложила руки на груди, не спеша выходить из комнаты. Будто специально. – А чего сидишь? Лёжа уже неудобно?

– Просто сел. Спину разминаю.

– Ну, так разминай.

– Разминаю, – пришлось показательно покачать плечами.

Холодок пробежался по коже, когда София резко приблизилась к моей постели и потянулась к краю одеяла.

– Ты чего так напрягся? – спросила она и спрятала пальцы больной ноги под уголком одеяла.

– Ничего."

"– У тебя точно всё нормально? – в этот раз девушка оказалась еще ближе и приложила ладонь к моему лбу. – Вроде, температуры нет. Голова болит? Тошнит? Скорую?

– Всё нормально. Сказал же, что просто сел размять спину.

– Как знаешь. Если что – зови. Я на кухне.

Почти не дыша, дождался, когда она уйдет и начнет шуметь на кухне. Примерно через минуту после шуршания пакетов из крана полилась вода. Значит, процесс готовки был официально запущен.

Довольно быстро надел на здоровую ногу шорты, а вот с больной оказалось все гораздо сложнее: из-за того, что коленный сустав был зафиксирован гипсом, согнуть ногу оказалось невозможным, а дотянуться до пальцев ног было практически невозможно из-за отсутствия у меня гимнастических навыков. Пришлось стягивать шорты со здоровой ноги и сначала надевать на сломанную.

В потугах, кряхтении и ненависти ко всему, что меня окружало, наконец, смог надеть шорты на больную ногу и дотянул их до колена, морщась от боли.

– Чтоб тебя! – выдохнул устало.

Уперся ладонями в матрас за спиной и запрокинул голову.

Еще ни разу в жизни мне не приходилось потеть так обильно, просто надевая шорты. А ведь я их еще не до конца надел.

– Паша… Ой! – резко повернул голову на звук женского голоса и увидел Софию, прячущую глаза за деревянной лопаточкой. – Прости. Надо было, наверное, постучать хоть по стене в коридоре? Не подумала.

– Ничего… – спешно накинул на ноги одеяло. Перевел дух и прочистил пересохшее горло.