И с привкусом соли на губах

 — Артем откидывается на спинку кресла, заложив руки за голову. — Вероника моя дочь, — довольно улыбается он.

Тоже мне новость…

— И что ты планируешь делать дальше?

— Всё будет зависеть от тебя, Лиана.

— Правда? — поднимаю бровь, ища подвох в его словах. — Ты дашь мне выбор?

— Конечно. Лиан, послушай сейчас меня, не обижаясь и не оглядываясь на все, что между нами произошло тогда в поезде, и сейчас в эти последние недели. Вероника будет со мной. Я выиграю судебный процесс в любом случае.

Сверкаю на него глазами, готовая испепелить ненавистью. Неужели сейчас укажет мне на дверь, разлучив с дочерью?

— И только тебе решать, в качестве кого ты будешь ее воспитывать: моей жены и ее законной матери, либо неизвестной женщиной, которую она забудет уже через пару лет, потому что никогда не увидит больше.

— Это не выбор! — вскрикиваю я так, что официантка, прибирающая за соседним столиком вздрагивает и оборачивается на нас.

— Это — самый настоящий выбор, Лиана. Либо остаешься с нами в роли моей супруги и мы с тобой постепенно, не сразу, подчеркиваю, медленно, но верно приходим ко всем аспектам семейной жизни, включая полноценный секс, либо Веронику ты больше не увидишь!

Одним этим «выбором» он перечеркивает все то доброе и светлое чего мы добились за недели совместного проживания под одной крышей.

Встаю, чтобы проведать Веронику. Артем расплачивается и идет за мной. Ведет себя так, будто не случилось этого мерзкого разговора. Выбор очевиден, потому что у меня его нет. Я не оставлю Веронику ни при каком раскладе. Но становиться женой того, кто изнасиловал меня, не удержал, дал выпасть из движущегося поезда… желания мало.

Втроем проходим мимо стеклянных стен ресторана. Мой взгляд цепляется за знакомую худощавую фигуру. Вернее за две. Это Андрей! И он не один. Рядом с ним Анна, и ее мужа, охранника Виталия нигде не видно. Они хохочут, сидят близко, чуть ли не в обнимку. Ничего не шевелится в моей душе кроме мерзкого чувства обиды. Там, на горнолыжном курорте в начале года нам с Виталием не просто показалось, что наши половинки заинтересованы друг другом. Так оно было на самом деле. Андрей изменял мне, когда мы с ним жили под одной крышей, а Анна гуляла от Виталия. Но ударил Андрей меня, обвинив в несусветной чуши.

Андрей кормит свою любовницу долькой апельсина, а потом, словно почувствовав мой взгляд поднимает глаза.

— Лиан, привидение увидела? — Артем берет меня под локоток и утягивает вперед, куда уже ускакала неугомонная Вероника.

Уж лучше бы я увидела привидение…

— Кольца в следующий раз, я так понимаю? — озвучивает свой вопрос Полянский.

— Я должна подумать, — отвечаю я самое нейтральное, хотя всё очевидно.

— Подумай, я готов ждать.