И с привкусом соли на губах

Она так похожа на меня, на мою маму! Без всякой экспертизы видно, кто приложил руку к ее рождению."

"Дочь, словно чувствует мой взгляд, ворочается и открывает глазки. На меня смотрят два сонных черных уголька, а горло комом перехватывает от счастья. И тут происходит чудо. Дочь растягивает губки и улыбается мне, а я в порыве нежности открываю свои объятия для нее. Она косится на спящую маму, и обратно на меня, застыв в нерешительности, пойти ко мне на руки, или остаться под защитой мамы.

— Ты кто? — спрашивает она меня.

Может так и неправильно говорить, не педагогически, не психологически, но я чувствую, что нужно именно так. Лучше разом расставить все точки над «и».

— Я твой папа. — тихо отвечаю ей. — Настоящий папа.

— Втолой папа? — задумывается дочь.

— Да, принцесса. Зубки пойдем чистить?

— А мама? — продолжает улыбаться Вероника.

Смотрю на Лиану. Она крепко спит. Наверно, как и я не смогла сомкнуть ночью глаз. Заснула, скорее всего под утро. Пусть отдыхает. Она переживает сейчас не лучшие времена. Силы ей еще понадобятся. А я в конце-концов, такой же родитель как и она. Справлюсь. Умыть ребенка, переодеть и накормить завтраком особого умения не требуется.

— Пусть мама спит, а мы пойдем одеваться и кушать, да принцесса? — прижимаю к себе наконец, свое сокровище.

* * *Лиана

Просыпаюсь в незнакомом месте. Спросонья не пойму ничего. Вероники рядом нет, лишь скомканная подушка, да откинутое одеяло. Встала уже?

И тут сознание мое просыпается и окунает в реальность, словно в ледяную воду — мы в плену у Зверя. И она возможно сейчас с ним, скорее всего с ним! Подскакиваю с кровати, точно лежала на раскаленных камнях до этого.

Футболка Зверя доходит мне до коленей, на манер балахона. Но мне не до красоты. Сначала нужно убедиться, что он не сделает плохо моему ребенку.

Иду на поиски кухни. В его огромной квартире свежо и просторно. Пахнет дорогой мебелью из натурального дерева и кожи. Ковры с высоким ворсом приятно ласкают ступни. Натыкаюсь на груду свертков и пакетов из дорого бутика одежды. Я даже никогда в такой не заглядывала, просто мимо проходила, лишь увидев космический ценник через витрину.

Натыкаюсь на прикрытую дверь. Оттуда доносится бубнеж очередного мультика, детский смех моей дочери и нежное рычание Зверя. Вероника и Полянский беседуют, обсуждая персонажей мультика. Это — нереально. Это — за гранью добра и зла. Так не должно быть! Урод не может так легко завоевать расположение моего ребенка.

Несмотря на страх я злая. Решительно открываю дверь, вхожу. Полянский и Ника сидят рядом, на их лицах безмятежные улыбки, Вероника сосредоточенно ковыряет в глубокой тарелке кольца и звезды готового завтрака, оставляя звезды себе, а кольца перекладывая в тарелку к Зверю.