Анжелика и принц

Анжелика вела себя смирно, глупостей и гадостей не говорила, да и вообще почти не говорила. Почаще бы так.

Лионель вернулся и рассказал, что постарался смутить кузена картинами грядущих беспорядков, и что кузен обещал выслушать Анри - после бала, а пока его величество сообщил, что задумался о прогулке на завтра, и велел собираться королеве и кому-то из придворных кавалеров и дам. И хорошо.

Короля в зале не было, Анри подумал, что стоит попробовать застать его одного, или почти одного, пока остальные представители королевской семьи в зале, включая мадам Екатерину. Но увы, все входы на второй этаж, в личные покои королевской семьи, были перекрыты охраной - и это пока ещё не люди изменника де Лорма. Просто Анри не знает пароля. Пароль, несомненно, знает Лионель, но вернуться в бальную залу Анри не успел.

- Ваше высочество, могу я помочь разрешить ваше затруднение? - знакомый голос журчал ласковым ручейком.

Офелия стояла возле распахнутого окна и улыбалась.

- Что вы имеете в виду, Офелия? - он подошёл и поцеловал ей руку - вежливости никто не отменял.

- Я проведу вас тайным ходом, которым пользуются придворные дамы и прислуга. Вам ведь нужно к его величеству, так? Я помогу. Но... - она лукаво улыбнулась.

Анри спешно отвёл взгляд, потому что от её улыбки что-то внутри ёкнуло. Только ещё не хватало ввязаться в историю с Офелией!

- Что вы хотите за помощь?

- Поговорите со мной. Я не прошу вас о танце, я не прошу вас разделить со мной вино, я всё понимаю. Я просто хочу претендовать на малую толику вашего времени.

Может быть, это не будет ошибкой, думал Анри, поворачивая по коридору следом за ней, может быть это то, что она говорит, и не более?

Офелия привела его в мило обставленную комнату и усадила на лавку. В комнате её ждал паж, она выпроводила его наружу - и кажется, дала какие-то указания. Дождаться Анри и проводить?

Зашла в комнату, села рядом с Анри, заглянула в глаза. Легко коснулась кончиками пальцев его щеки, обвела губы, потом улыбнулась и облизала тот кончик пальца. И этот жест его добил - он снова потерял и совесть, и рассудок, и что там ещё у человека бывает, и из того человека превратился в алчущую плоти тварь. Он уже почти ненавидел себя за это превращение, но в тот момент пути назад не было.

После, когда они оторвались друг от друга и из охваченных мерзкой похотью животных вновь обратились в людей, он спросил:

- Зачем, Офелия? Зачем тебе сейчас это понадобилось?

- Просто на память, - она опустила взгляд.

Значит, не просто. Что там случилось, пока он был здесь? Только бы никого не убили!

Он поднялся и собрался уходить, но она привела в порядок платье и потом только открыла дверь.

- Идём, я провожу. Я помню, что обещала тебе.