Невероятная доктор Белль и Повелитель драконов–2

Чёрное дорожное платье с серебряной вышивкой, волосы уложены в строгую причёску – ни один локон не выбивался. В её глазах, внимательно изучавших меня, читалось что-то похожее на довольство.

– Хорошо выспались, магистр Элисон? – спросила она с вежливой улыбкой, как будто мы просто совершали утреннюю прогулку.

– Вполне, – сухо ответила я, решив поддерживать видимость сотрудничества, но не переигрывать.

– Рада слышать. Жаль, что вы так и не притронулись к еде, травить вас никто не собирается, затуманивать разум, самое ценное, что у вас есть, тоже, – сверкнула она холодом светлых глаз. – А силы вам понадобятся, поэтому глупо пренебрегать пищей.

– Спасибо, учту, – хмыкнула я, пожав плечами.

– Вот и славно… Путь неблизкий, займёт большую часть дня. К обеду сделаем остановку в одной усадьбе, где сможем отдохнуть и перекусить, – сменила тему Констанция.

– Вы ведь не скажете название места, куда мы направляемся? – полюбопытствовала я.

Эшворд склонила голову набок, как большая хищная птица.

– В место, недоступное непосвящённым, – загадочно произнесла она в итоге. – В сердце наших исследований. Я откуда-то точно уверена, что вы поможете нам и доведёте дело до конца.

– Мне бы вашу уверенность, – скептически усмехнулась я. – Ну да ладно, теперь и вы ответьте на мои вопросы.

Констанция благосклонно кивнула.

– Как далеко вы продвинулись в своих опытах?

– Очень далеко, – в её голосе появились горделивые нотки. – Мы научились извлекать из крови особые вещества и комбинировать их с магическими усилителями. Проблема в том, что изменения нестабильны и, как я уже говорила, влияют на разум. Эксперименты проводились как в обычной лаборатории, так и на древних алтарях, кои мы с трудом отыскали. Везде результат одинаков.

Я украдкой бросила взгляд в щель между занавесками. Пейзаж изменился: карета въехала в лес. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотно переплетённые ветви. Отчётливо повеяло свежей хвоей и влажной землёй. Дорога стала хуже – экипаж всё сильнее качался на корнях, выступающих из земли.

– Какого эффекта вы хотите достичь? Чтобы люди обрели свойства неких оборотней? То есть могли обращаться в… – я на мгновение помедлила, поскольку как человек, привыкший считать подобных существ персонажами из сказок, не могла серьёзно воспринять стремления ордена. – В драконов?

– Не совсем, – вдохновлённо ответила Эшворд, явно польщённая моим интересом. – Нам не нужно, чтобы человек превращался в ящерицу, это совсем ни к чему. Хотим взять только способности к самоисцелению, управлять магической энергией и генерировать её.

Она замолчала на полуслове, как будто спохватившись.

– И вот ради этих… целей вы убиваете ни в чём не повинных людей? – напрямую спросила я.