Кровь и пламя

Причем монахи, среди которых встречались совсем уж взрослые дюжие мужики, беспрекословно выполнили приказ и старательно вторили щуплому парнишке Стефию. Да уж… тут явно не в возрасте дело, а в умении.

Рассеявшаяся по воздуху священная трава опустилась на пыльный гранит, продолжали литься слова молитвы, но я уже видел — результата нет. Кое-где вспыхивали четко различимые искорки, знаменующие место, где столкнулся свет со тьмой, но не более того — зловещая пульсация продолжалась, надежно защищенная каменной толщей, что мы сами и навалили.

Гремящий рокот камней. По ущелью пронеслась волна зловонного воздуха, послышался страшный многоголосый стон, громадная куча камней… вздохнула… подавшись сначала вверх, а затем резко вниз. Мне, потрясенно смотрящему сверху вниз, почудилось, будто зашевелилось само дно ущелья!

Пока мы наблюдали, пока пытались лихорадочно сообразить, что делать дальше, новый враг не дремал — продолжающая содрогаться, обваливаться и рассыпаться каменная груда расползлась по ущелью от стены до стены и… двинулась дальше в сторону нашего поселения! Двинулась тяжело, очень медленно, но двинулась! В щели между на мгновение раздавшихся нескольких валунов мелькнула багрово-черная вздувшаяся мясная масса, дрожащая и сокращающаяся, словно немыслимая гнилая мышца. Валуны снова с грохотом столкнулись, их присыпало другими обломками, создав неприступную каменную броню.

Мы только-только обрушили тяжеленный подарок на головы наших врагов! Только-только возрадовались — и ситуация коренным образом изменилась! На месте раздавленных тварей появилось что-то новое! Практически весь созданный нами непроходимый завал, погребший под собой тела раздавленных врагов, внезапно зашевелился, расплылся по всей ширине ущелья и вновь двинулся в атаку, неся на себя всю немыслимую тяжесть обрушившейся скалы!

— Что это? — зло прошипел я, в бессилии сжимая кулаки. — Нежить-черепаха? Броненосец?

— Я не ведаю таких зверей, сын мой, — тихо отозвался подошедший к самому краю священник. — И подобное заклятье некромантии встречаю впервые. А я много повидал, и многое прочел… либо сие знание почерпнуто Тарисом из древних темных книг, чудом избежавших уничтожения, либо же он на самом деле столь хорош, сколь о нем говорят…

— Да мне плевать, отче, — признался я. — Из книг или из головы — эта тварь реальна и ползет прямо к нашей защитной стене. Ее надо остановить. Посмотрите!

Движения скрывающегося под каменной броней чудовища стали увереннее, оно начало продвигаться куда быстрее, с грохотом волоча на себе сталкивающиеся валуны, каменное крошево и землю.