Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

 – А князь Лэггер спасал от меня империю?..

Я не могла смотреть на Тайлера.

– О Всеблагой… Что если это я виновница Прорыва на Севере? Я, а вовсе не отец?

– Глупости! – воскликнула мейстери Луэ, а Тай ободряюще сжал мои холодные пальцы. – Твой дар тогда еще не раскрылся. Если уж кто-то и виновен…

– Кто? – воскликнул Тайлер, и я ощутила, что у него самого руки дрожат.

– По официальной версии – разлом в ткани реальности открылся сам собой, как это порой случается, – сдержанно объяснил ректор, будто никто из нас, здесь присутствующих, не знал короткую сводку официальной версии до последней точки. – Но полковник Дейрон…

– Он не снимал щиты! – Впервые с того дня, как я узнала о предательстве, я заговорила об этом вслух и впервые была так уверена. – Отец никогда бы так не поступил.

Мой отчаянный взгляд встретился со взглядом Тайлера – растерянным и горьким.

– Алейдис… – запнувшись, сказал он.

Ничего не добавил, однако синие глаза потемнели. Он не хотел меня ранить, но и его, предателя Дейрона, не мог простить. Я и так услышала не произнесенное вслух: «Больше некому…»

Я сгорбилась, сжала ладони между колен.

– Я ничего не понимаю… Неужели правда отец?

Я вскинулась: мне показалось, я поняла, в чем дело.

– Он, видимо, догадался, что советник отравил маму в прошлый свой приезд. И… Отомстил? Но это так на него не похоже! Что за месть такая, цена которой тысячи жизней?

Время в моей голове отматывалось в прошлое. События роковой ночи вставали перед глазами во всех деталях.

– Он разбудил меня ночью, когда не было никаких признаков Прорыва. Отец будто знал наперед, что он случится. Но ведь так не бывает! Никто не умеет предчувствовать эти штуки. Дождался спонтанного разлома, а потом снял щиты?

– Расскажи все как можно подробнее, – попросил ректор Кронт.

Я и рассказала. О том, что отец оседлал Уголька, о том, как я просила его защищать принца, а он скривился, о том, как передал мне футляр для генерала Пауэлла, но этот футляр я не довезла, потому что октопулос ранил меня по дороге к Сулу.

– А теперь вернемся к тому, с чего начали, – вздохнула мейстери Луэ. – Если уж кто-то и виновен – это принц Ивейл.

– Что? – выдохнула я. – Как? Зачем? Для чего это ему нужно?

Тайлер высказался еще короче:

– Что за хрень?

– Мы здесь с вами и так наговорили на несколько казней за измену, – невесело хмыкнул ректор Кронт. – Надеюсь, когда до меня доберутся, это будет благородная казнь через отрубание головы. Не хочу болтаться на перекладине с веревкой на шее, как какой-то разбойник.

Мейстери Луэ, обычно сдержанная, положила руку на его предплечье в знак молчаливой поддержки.

– Императорская семья тщательно охраняет свои тайны, но… Можно долгое время обманывать некоторых, но нельзя на протяжении веков обманывать всех.