Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

Он уверен, что я в безопасности под присмотром мейстери Луэ. В следующий раз он может увидеть меня зашитой в мешок, подготовленной к сжиганию в печи.

«Хватит с него смертей», – сказал Ярс. Согласна – хватит. И еще – удивительное дело, если раньше меня на этом свете держало обещание, данное отцу: не сдаваться и постараться выжить, то теперь я в первую очередь думала о Тайлере.

Я укусила себя за щеку изнутри, ощутила солоноватый вкус крови. Оперлась в подлокотник и, пошатываясь, встала на ноги.

– Я готова начать игру, – проскрипела я каким-то чужим голосом.

Князь посмотрел на меня, оперев подбородок на кончики пальцев.

– Яд, который ты выпила, не выйдет из твоей крови в течение нескольких месяцев. Это гуманный способ умереть – никакой боли, ты просто уснешь и не проснешься.

«Она уснула и не проснулась…» – раздался голос отца из моей памяти. Моя мама, здоровая, молодая женщина уложила маленькую дочь, поцеловала мужа и сама отправилась в кровать раньше обычного: неожиданно навалилась непривычная усталость, глаза слипались. «Прием меня утомил, – пожаловалась она мужу. – Наверное, переволновалась. Не каждый день приходится знакомиться с королевским советником». Вовсе не дар выжег ее изнутри – ее убил яд, подсыпанный в бокал с вином.

Гвендолин вырвали с корнем из жизни, отняли любимую жену у отца и маму у крошечной девочки. Как несправедливо, как подло! Из-за неугодного империи дара – такого же, как у меня!

– Мерзавец, – прошипела я, не в силах сдержать злость.

И плевать, что я бросила свое презрение в лицо князю. Что он сделает? Убьет меня? Ха!

– Дерзкая, – усмехнулся он. – Наглая. И, очевидно, живучая.

Князь встал, подошел к секретеру и выудил из верхнего ящика небольшой флакон, заполненный прозрачной жидкостью. Князь кинул мне его через всю комнату, и, если бы я его не поймала, склянка могла разбиться о поверхность стола. Но я поймала. И князь Лэггер снова ухмыльнулся. Да, ваше сиятельство, вы правы: я живучая.

На вкус жидкость оказалась безвкусной, как вода, но через пару биений сердца противоядие начало действовать: сонливость постепенно отступала.

– Раз в неделю я или Веела будем выдавать тебе новую порцию противоядия, пока ты проходишь испытания на выявление дара.

– Если дар не подходящий, противоядие я больше не получу?

– Верно, умница. Ты уснешь и больше не проснешься. Согласись, не самый страшный способ оставить этот мир.

– Какие испытания меня ждут?

Внутри пекло от негодования и ненависти, но голос звучал ровно и сдержанно. Я копировала Ледышку – его холодные спокойные интонации. Знал бы Тайлер, что я училась у него не только боевым искусствам, но и умению держать себя в руках!

– Я сообщу тебе о первом испытании, как только все подготовлю для него. Пока можешь идти.