Сага о Копье: Омнибус. Том I

Гном подал слугам свою вычурную шляпу.

— Мой господин, мне кажется, сейчас лучше обойтись без церемоний, — возвысил голос Ситас, силясь перекричать ураган. — В этом году сезон дождей что-то наступил слишком рано.

— Как тебе будет угодно, благородный принц, — промычал Дунбарт.

Внутри здания посла гномов и Ситаса ожидал Станкатан, который с низким поклоном предложил:

— Благородный господин, если тебе угодно будет последовать за мною, я провожу тебя в твои покои.

— Веди, — величественно приказал Дунбарт.

Следовавший за ним Дролло чихнул."

"На первом этаже северного крыла располагалось собрание произведений искусства, созданное госпожой Ниракиной. Статуи Морвинтаса, неотличимые от живых существ, яркие гобелены, сотканные служительницами Эли, волшебные растения жреца Джина Фаруса придавали северному крылу неземное очарование. Когда гномы проходили по коридору, слуги незаметно подметали за ними мраморный пол, чтобы убрать следы грязи и воду.

Дунбарту и его свите отвели покои на четвертом этаже северного крыла. Просторная комната, с занавесями из газовой материи и мозаичным полом, выдержанным в золотых и зеленых, как море, тонах, совершенно не походила на жилища в царстве гномов в Торбардине. Посол в изумлении уставился на деревянную статуэтку голубя длиной два фута, парящую над его кроватью. Когда Дролло поставил на постель вещи Дунбарта, отделанные тканью крылья голубя начали медленно подниматься и опускаться, мягко обвевая кровать.

— Клянусь Реорксом! — воскликнул секретарь.

Дунбарт разразился хохотом.

— Небольшое волшебство, — поспешно объяснил Станкатан. — Когда что-то или кто-то оказывается на кровати, голубь начинает его обмахивать. Если это беспокоит твою светлость, я остановлю.

— Нет, нет. Все в порядке, — весело ответил Дунбарт.

— Если тебе что-либо понадобится, мой господин, просто позвони в колокольчик, — сказал Станкатан.

Эльфы удалились. В коридоре, затворив дверь, Станкатан спросил, когда ожидается посольство людей.

— В любое время, — ответил Ситас. — Пусть слуги будут наготове.

— Как прикажешь, господин, — поклонился управитель.

Этим вечером лорд Дунбарт обедал со Звездным Пророком в кругу самых близких лиц. Долгое время они говорили о пустяках, присматриваясь друг к другу. Госпожа Ниракина, казалось, находила пожилого гнома забавным.

— Ты женат, господин? — спросила она.

— Нет, госпожа, больше никогда, — пожав плечами, прогремел Дунбарт. — Я вдовец.

— Мои соболезнования.

— Она была доброй женой, моя Брентия, но временами наш брак походил на настоящий кошмар. — Гном одним глотком осушил кубок эльфийского нектара. Слуга, незаметно выступив вперед, снова наполнил бокал.

— Кошмар, господин? — переспросила заинтересованная Герматия.