Сага о Копье: Омнибус. Том I

Перья на шлемах поломались, плащи перепачкались во время падения на палубу, оружие волочилось по земле, но шестнадцать гномов с достойным похвалы величием закинули на плечи боевые топоры и строем сошли по трапу на сушу. Лошадей снова впрягли в экипаж и под свист кнутов повозку стащили на берег.

Когда они ехали по улицам, начался дождь. Дунбарт, выглядывая из-за занавесей, рассматривал легендарную столицу эльфов. Белые башни мерцали, несмотря на облачное небо. Верхушки самых высоких зданий — Звездной Башни и дворца Квинари — скрывали густые тучи. Дунбарт, охваченный любопытством, словно ребенок, взирал на великолепные сады, созданные магией, изящную архитектуру, всю эту почти музыкальную гармонию, которую воплощал в себе Сильваност. Наконец, плотно задернув занавеси, чтобы дождь не проникал внутрь, он обратил свое внимание на Ситаса.

— Я знаю, что ты наследник Звездного Пророка, но как же получилось, что меня встречаешь ты, благородный Ситас? — осторожно спросил гном. — Разве не принято, чтобы чужеземных послов принимал младший сын?

— В Сильваносте нет младшего сына, — невозмутимо отвечал Ситас.

Дунбарт погладил седую, стального цвета бороду.

— Прошу прощения, принц, но мне говорили, будто у Пророка двое сыновей.

Ситас аккуратно распределил складки забрызганной дождем мантии.

— У меня есть брат-близнец, он на несколько минут младше меня. Его зовут Кит-Канан. — Ситасу странно было произнести это имя вслух. Хотя принц беспрестанно размышлял о брате, давно ему не приходилось называть его имени. Он беззвучно повторил: Кит-Канан.

— Близнецы — как это необычно для эльфийского народа, — рассуждал Дунбарт. Ситасу стоило труда сосредоточиться на разговоре. — Хотя среди людей такое часто встречается. — Дунбарт опустил глаза и серьезно спросил: — Где же твой брат, сын Пророка?

— Он в опале.

На лице гнома отразилось лишь вежливое внимание. Ситас сделал глубокий вдох и попытался переменить тему:

— А люди тебе хорошо знакомы?

— Я несколько раз путешествовал в качестве посланника ко двору Эргота. Нам с людьми приходилось много спорить по поводу цен на железную руду, медь, олово… Но это старая история. — Дунбарт наклонился ближе к Ситасу. — Мудр тот, кто дважды прислушается к словам человека, — доверительно сообщил он. — Их двуличие не знает границ!

— Я это запомню, — ответил Ситас. К тому времени, как повозка подъехала к дворцу, буря усилилась. Не было ни молний, ни грома — ревущий ураган обрушивал на город тонны воды. Повозка приблизилась к северному крыльцу дворца, укрывшись от дождя и ветра. Армия слуг, готовая помочь послу выгрузить багаж, застыла под проливным дождем. Лорд Дунбарт тяжело спустился по ступенькам повозки, его пурпурная накидка билась на ветру.