Общество мертвых и исключительных

И даже сейчас, в тяжелые времена, когда опасность нависла над шпилями академии, они все равно в первую очередь думали о своих студентах. Эбель уже давно забыла о том, что такое доверие и забота, но здесь, в этих заросших плющом стенах, она наконец почувствовала, что одиночество отступает, а люди вокруг дарят ей новые силы на битву с неизвестным пугающим злом.

Днем понедельника мистер Чампи собрал студентов во внутреннем дворе. Все четыре факультета стояли в кругу и слушали профессора, который рассказывал им об основах самообороны.

— Дар свой применяйте в самую последнюю очередь, — твердил он. — Защищайтесь словом. А если словом не выходит, то хотя бы не нападайте первыми.

Скуры внимательно, а может, и не очень, слушали и ждали, когда же он вызовет их в центр для демонстрации своих способностей.

— Ваш дар оставляет следы. Вас будет легко найти и поймать. И еще легче — сделать виноватыми. — Мистер Чампи ходил вдоль студентов. — Помните, что скур ненавидят. И правда никогда не будет на нашей стороне.

— Зачем тогда нам дар? — выкрикнула Гретта из толпы.

— Чтобы помогать людям. В академии вас учат именно этому.

— Значит, Эрик умер поэтому? Потому что даже здесь ему запрещали пользоваться силой? — спросил Марсель Альба.

— У меня нет ответа на ваш вопрос. — Мистер Чампи остановился и сложил руки за спиной. — Но теперь мы озабочены вашей безопасностью вдвойне. Поэтому мисс Вуд приняла решение увеличить часы моих занятий.

— Класс, наконец-то смогу покидаться огнем, — послышался сзади голос Колма.

— Ты будешь первым, кого я уделаю, — ответила ему Хичжин.

— Давайте не будем терять времени и приступим, — хлопнул в ладони преподаватель. — Вам нужно разделиться по парам. Не ищите себе противника с даром, противостоящим вашему. Потому что я буду учить вас самозащите не только с помощью способностей.

Конечно же, большинство разбрелось по компаниям, оставив некоторых (в основном «белых») стоять вдоль стены. Но мистер Чампи быстро расставил всех так, как посчитал нужным. Были ли с ним согласны студенты — его не волновало.

— Ну привет, новенькая, — сказала Амелия, встав рядом с Эбель.

— Я здесь учусь уже почти месяц. Правда думаешь, что я все еще новенькая?

— Я думаю о том, что в нашей паре лишь один победитель.

Она повернулась лицом к Эбель и собрала рыжие волосы в хвост.

— А где Ребекка?

На удивление во внутреннем дворе не пахло кокосовым парфюмом, пренебрежением и высокомерием.

— Не твое дело, — огрызнулась Амелия и как следует проморгалась, чтобы ясным взглядом впиться в Эбель и усыпить ее.

Но Эбель смотрела то в ноги, то на лица других студентов.

— Она все еще скорбит по Эрику, — отозвался Йонни, который стоял в паре с Айей, девочкой-невидимкой.