И небо в подарок

Оказалось, именно там, в древней резиденции королей династии Брант, состоится финал Королевского отбора, а вовсе не в Ализее, как я думала до этого.

Глава 11

Он стоял со скучающим видом возле парадного крыльца, поглядывая на суетящихся на дворцовой площади слуг - те грузили сундуки и коробки в дорожные экипажи. За их работой присматривал также отряд сопровождения, состоявший из двадцати магов крайне строгой наружности. Еще с десяток магов с самым серьезным видом вскидывали руки и бормотали заклинания, прохаживаясь вдоль шести черных лакированных карет с огнедышащими драконами на боках.

Я уже знала, что они ставили на кареты защитные заклинания, потому что именно на этих транспортных средствах нам предстояло проделать путь до Старого Замка.

До этого был ранний подъем и не менее ранний завтрак, на который, правда, тащиться мне никуда не пришлось - его принесли пришедшие меня будить служанки. Впрочем, встала я легко, отдохнувшая и полная сил, порадовавшись тому, что легла заблаговременно и мне удалось абстрагироваться от звуков музыки и раскатов громкого смеха, доносившихся со стороны Центрального Крыла - просто натянула одеяло на голову и провалилась в красочный мир сновидений.

В нем были Стефан Брант и Норт Делгайр, преследовавшие меня с одними им известными целями. Только вот от них - от мужчин и от целей - я благополучно сбежала. Вернее, взлетела, вспорхнула, расправив почему-то оказавшиеся золотыми крылья. Парила высоко-высоко, ликуя от переполняющего меня чувства абсолютной свободы, понимая, что мне вовсе не нужны... какие-то там мужчины!

А затем меня разбудили, и я так и не узнала, догнали ли меня два Черных дракона.

Впрочем, судя по помятому виду загулявших на балу избранниц, ранний подъем многим дался отнюдь непросто. Девушки зевали, кутаясь в теплые шали и шерстяные плащи, громко жаловались на судьбу и вселенскую несправедливость, не позволявшую им занять места и наконец-то улечься спать. Некоторые попытались взять кареты штурмом, скандаля с магами, заявляя, что давным-давно готовы отправляться, так почему же проволочки?..

Но внутрь так никого и не пустили: маги все еще не закончили с защитными заклинаниями.

Не выдержав нытья и жалоб, я сбежала с крыльца, прихватив с собой сонную Рию и крайне бодрую Эйрил, несмотря на то, что подруга поспала, по ее словам, чуть больше часа. Решили размять ноги, а заодно я хотела послушать, что именно пропустила на вчерашнем балу."

"Оказалось, принца Стефана, который танцевал с каждой из избранниц - а с некоторыми даже целых два раза! - после чего вел с девушками доверительные беседы, угощая их вином и сладостями. Эйрил была среди тех, кто удостоился повышенного внимания, и этот факт придавал ей бодрости.

А еще, оказалось, Стефан спрашивал обо мне.