И небо в подарок

Интересовался, все ли в порядке с леди Гард и почему я так спешно покинула Зал Торжеств, забыв с ним попрощаться. Что же со мной произошло? В ответ Эйрил красочно расписала принцу, насколько сильно я устала с дороги - так, что у меня не осталось сил выдержать еще и на бал.

В общем, выгораживала, как могла.

Я искренне поблагодарила Эйрил, но та лишь пожала плечами, заявив, что на то и нужны друзья. Мы ведь с ней подруги, не так ли?

- Конечно же, подруги! - отозвалась я.

Хотела еще что-то добавить, но не смогла, замерла с открытым ртом. Застыла, растеряла все мысли, потому что заметила неподалеку высокую, безразличную фигуру, одетую в черное.

Узнала.

И сердце тут же забилось в разы быстрее - так быстро, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди и поскачет по мощенной булыжником дворцовой площади. Руки похолодели, и я покачнулась, ухватившись за Эйрил, подумав, что, наверное, упаду, так и не ответив на ее вопрос об истинной причине моего побега с бала.

- Мне было не до этого, - наконец, выдавила из себя, размышляя, в чем истинная причина того, что Норт Делгайр собственной архимажьей - или архимаговой? - персоной присутствовал в столь ранний час на дворцовой площади, но в царившую суету вмешиваться не спешил.

Стоял чуть в стороне и смотрел.

Сперва разглядывал магов, суетившихся возле карет, и на его губах застыла знакомая мне саркастическая усмешка. Затем перевел взгляд на замерший неподалеку отряд сопровождения, после чего повернул голову.

И тоже меня заметил. Кивнул, словно только этого и дожидался, после чего двинулся в мою сторону.

Признаюсь, к такому повороту я была совершенно не готова. Порядком растерялась, но потом, расшевелив онемевший мозг, все-таки решила, что, похоже, Норт Делгайр все-таки передумал уходить со службы. Судя по рассказам Акселя Вильма, король Рион I был довольно щедр; польстившись на хороший заработок, архимаг, скорее всего, будет сопровождать потенциальных невест принца Стефана в резиденцию Брантов в Сундарских Скалах.

Только вот на черной одежде Норта больше не оказалось огнедышащего дракона, знака королевской службы. Одет он был в дорогущий камзол с черно-золотым шитьем, темные штаны и высокие кожаные сапоги.

Немного другая одежда, а вот лицо то же самое... Такое же красивое, как всегда. В чем-то неуловимо схожее со Стефаном Брантом - и как я раньше этого не замечала?

Только вот, в отличие от принца, Норт Делгайр слишком уж часто смотрел на мир с выражением вселенской скуки. Словно ему все уже давно обо всем известно и удивить его способен разве что Пращур-Дракон. Да и то, Прародителю еще придется порядком постараться.

Примерно с таким выражением на лице он и направлялся в мою сторону.

А я... Нет, наверное, он все-таки уволился, подумала отстраненно.