Красавица и чудовище

– Извини, я тебя, наверное, разбудила.

– Я еще не ложилась.

– Опять проблемы? Муж приходил? – обеспокоенно сыпала вопросами Элис.

– Нет. – Лиза смущенно улыбнулась, не привыкла, чтобы за нее кто-то искренне переживал и чувствовала себя неловко. – Не думаю, что он сможет найти меня здесь, а телефон этот я сообщила только тебе."

"– Ну и хорошо, – добродушно заключила Элис. – Постарайся пока без нужды не выходить из дома, а еще к тебе сегодня заедет моя хорошая знакомая Марго. Расскажи ей все, она сможет уладить некоторые вопросы.

– Не думаю, что это хорошая идея… – Лиза невольно напряглась, не готова была посвящать незнакомого человека в свои проблемы. Доверие к Элис и так было для нее слишком большим подвигом.

– Лиз, сейчас вот не до пререканий, – абсолютно серьезно возразила та. – Хочешь всю жизнь просидеть в четырех стенах? Я ей полностью доверяю. Пока меня нет, обращайся к ней по любому поводу. Телефон скину в смс.

– Хорошо, – скрепя сердце, согласилась Лиза, выбор и правда был невелик.

– Да, кстати, документы у твоего благоверного она заберет сама.

– Каким образом?

– Не думай об этом. У нее свои методы.

– Ладно. – Лиза неопределенно пожала плечами, не очень-то веря в это. – Ты сама скоро вернешься?

– Пока не знаю. – Элис устало вздохнула. – Я только добралась до дома. Возможно, придется задержаться на пару дней.

– Жаль.

– Не кисни. Все наладится, – уверенно заключила Элис.

– Надеюсь…

***

Состояния Алекса стремительно ухудшалось. Он отчетливо чувствовал мерзкий озноб, что означало поднятие температуры и не доставляло особой радости. Угораздило же заболеть так не вовремя. Но болезнь в его планы совсем не входила, нужно было ехать на встречу, которую ни перенести, ни отменить было невозможно. Закинувшись всевозможными имеющимися лекарствами, он вышел из дома, но решил за руль не садиться и прогуляться пешком.

Добравшись до «Каравеллы» за четверть часа, уверенно вошел внутрь. Латыпов уже ждал его и поднялся навстречу, приветственно протянув руку. Алекс крепко пожал ее и присел на свободный стул.

– Итак, о чем вы хотели поговорить? – Сергей перешел сразу к делу, окидывая собеседника цепким взглядом.

Алекс нисколько не смутился и с достоинством выдержал этот своеобразный детектор. Ощущал себя вполне уверенно и не тушевался перед сильным противником. Привык общаться с людьми ниже себя в пищевой цепочке, Латыпов же находился примерно на том же уровне, и это добавляло остроты в их диалог.

– Я не буду ходить вокруг да около, если вы не возражаете, – вкрадчиво поинтересовался Алекс и выжидательно изогнул бровь.

– Буду очень признателен. – Сергей усмехнулся и откинулся на спинку, выказывая абсолютную расслабленность. – Не люблю всю эту прелюдию.