Красавица и чудовище

 – Могу я рассчитывать на личную встречу?

– Конечно, – с готовностью согласился тот. На несколько секунд повисла небольшая пауза, затем он продолжил: – Сегодня я не в городе, но завтра буду обедать в «Каравелле», не хотите составить компанию?

– Да, с удовольствием. – Алекс довольно улыбнулся. Все складывалось как нельзя лучше. – Во сколько?

– Давайте в час.

– Хорошо, до встречи.

Алекс отложил телефон в сторону. Теперь оставалось продумать детали диалога и решить, какого результата он хочет достичь, а главное, что предложить взамен. Прекрасно понимал, что просто так Латыпов помогать ему не будет. Но чем заинтересовать человека, у которого все есть? Решить эту головоломку нужно было как можно быстрее. Сейчас помощь Элис была бы как нельзя кстати, но, к сожалению, она была слишком далеко.

***

Над городом занимался рассвет. Огненный шар солнца показался сквозь туманную снежную дымку, раскрашивая небо яркими красками. Деревья, еще недавно укутанные белоснежными шапками, теперь отливали розовым золотом. Все вокруг было похоже на картину из сказки, но не находило отклик в душе Лизы. Стоя у окна, она старательно куталась в плед, но никак не могла согреться. Холод проник слишком глубоко в душу, и победить его было невозможно.

Всю ночь она провела без сна, пытаясь разобраться в себе и решить, как жить дальше. Покой, которого с таким трудом добилась, встал поперек горла. Она никак не могла найти себе места, слонялась из угла в угол и вздрагивала от каждого шороха.

Вынужденная изоляция испортила отношения с сыном, он маялся от безделья и невозможности выйти на улицу. А получив жесткий запрет на общение с Алексом, и вовсе закрылся в комнате и не выходил оттуда весь вечер. Лиза тяжело вздохнула, никогда прежде не была так категорична в отношениях с сыном, но сейчас, хоть и переживала за него, уступать не собиралась. Женя не будет с ним общаться, и точка.

Подумав об Алексе, крепче обняла себя и прислонилась лбом к холодному стеклу. Когда эмоции утихли, она успокоилась и попыталась по крупицам собрать воедино то, что помнила. Какие-то обрывки всплывали в уставшем мозгу, но четкой картины все равно не складывалось. Неясное волнение не покидало, Лиза интуитивно чувствовала, что упускает что-то важное, но бой с подсознанием был неравен.

Алекс каким-то непостижимым образом оставил глубокий след в душе, и она не могла избавиться от него. Ощущала его незримое присутствие в своей жизни, трепетной дрожью на коже, легким покалыванием на кончиках пальцев. Алекс стал безбилетным пассажиром ее мыслей, и высадить его не представлялось возможным.

Телефон ожил в руках. Взглянув на дисплей, ответила на звонок.

– Привет. – От бодрого голоса Элис на душе сразу потеплело. – Как вы там?

– Привет, все хорошо.