Красавица и чудовище

– Как скажешь, – с легкостью согласился он и откинулся на спинку своего кресла. – Ты каким ветром?

– Попутным. – Элис многозначительно улыбнулась и, опустившись на стул, деловито закинула ногу на ногу. – Ты, говорят, сегодня звезда… – беззлобно поддела его.

– Очень смешно. – Алекс нахмурился, только смог немного расслабиться и переключить мысли в другое русло, как Элис вновь толкнула его в это болото.

– Не смешно, а благородно, – поправила она, выразительно подняв указательный палец.

– Заканчивай, – предупредил он, не желая шутить на эту тему. Ему и так стоило немалых усилий довести задуманное до конца и уж точно не для того, чтобы выставить себя посмешищем.

– Алекс, ты молодец. Правда, – совершенно искренне ответила Элис. – Я горжусь тобой.

– Эль, ты же знаешь…

– Знаю, при всем своем скотском поведении ты в кои-то веки поступил правильно, – заключила она и ободряюще улыбнулась. Видела его сомнения и постаралась поддержать. Вполне возможно, именно сегодня Алекс встал на нужный путь, который приведет его, наконец, к счастью.

– Ты так думаешь? – уточнил он. Одобрение Элис, бесспорно, было важно для него, но не являлось обязательным. Алекс все равно поступил бы так, как считал нужным.

– Уверена, слухи, конечно, вспыхнут с новой силой, но уже в другом направлении. Измена, тем более такому ублюдку, – не самый страшный грех. Шлюхой Лизу вряд ли теперь будут называть, ты был очень убедителен.

– Я старался ради сына, – зачем-то пояснил Алекс, скрывая истинные мотивы. Эта ширма, как ему казалось, отлично вписывается в канву истории.

– Угу, я так сразу и поняла… – саркастично протянула Элис и, заметив, как он растерялся, рассмеялась. – Расслабься, я никому не расскажу.

– Элис!

– Мне пора собираться. – Она резко сменила тему и поднялась. Все, что хотела сказать уже сказала, засиживаться дольше не имело смысла.

– Удачи, держи в курсе. – Алекс порывисто притянул ее к себе и невесомо коснулся виска губами.

– Не скучай без меня. – Элис лукаво улыбнулась и высвободилась из его рук."

"– Какая уж тут скука…

– Сволочь, – констатировала она и направилась к выходу.

– И я тебя. – Алекс нежно улыбнулся и проводил ее взглядом.

Нет, все-таки без Элис он давно бы уже свихнулся. Она тот самый лучик в его темном царстве, что не дает опустить руки. Жаль, что они встретились так поздно и при таких обстоятельствах, возможно, все могло быть по-другому. Он любил Элис, но не так, как любят женщину.

Для него существовало лишь одно мерило любви. То яркое, всеобъемлющее чувство, что он испытывал когда-то к Лизе. Все остальное меркло перед ним, не дотягивало. С Элис все было по-другому, они понимали друг друга им было хорошо вместе, но не было огня.