Шут и слово короля

Мальчишку без собственного титула, даже благородного происхождения, называли бы молодым лордом, лишь будь он старшим, наследником. И это не настоящий титул. Безусловное право на титул учтивости, как у Аллиель, он имел бы, если бы был законным сыном графа. Но ведь он совершено точно не сын графа, тем более законный?..

«Кузен, ты что, прочишь этого молодца в министры королю Эрдаду?» — не так давно сказал маркграф Сарталь.

Как можно циркача прочить в министры, даже если тот женат на графской дочке?

— Господин Эйри, а что Граф сказал вам обо мне? — решился Эдин. — Как вы считаете, кто я?

— Эдин Вентсивер, разумеется, — почтенный торговец улыбнулся. — Вот что, друг мой — вы позволите называть вас и так тоже? — так вот, я совсем нелюбопытен. Я слишком давно доверяю лорду Кану, чтобы требовать у него подробностей. И оставьте всякое беспокойство. Здесь не Кандрия. Назови вы себя хоть принцем Эрдадом, вас в крайнем случае отведут к лекарю, но не в городскую тюрьму.

— Нет-нет. Я просто Эдин.

Он не может опровергать сделанное и сказанное Графом, это глупо, и потом, ему лично неизвестно, что именно опровергать. Оказывается, Граф не утверждал насчет него ничего конкретного — то есть не лгал. Намекнул так или иначе, а остальные поняли, как сочли нужным? Опять же — зачем?..

Сейчас — точно незачем. Но бывший министр короля задумал что-то относительно будущего, и теперь расставил фигуры на своей доске и двигает их, чтобы к нужному моменту сложилась единственно правильная позиция.

А он, Эдин, интересно, какая фигура?

Он может говорить правду или лгать, ему все равно не будут верить, раз в школе многие учатся инкогнито. Морское дело для дворянина немного менее почетно, чем армия, хоть и непонятно, почему так. А вот негоциантство — постыдное занятие. Оно для «поддельных простолюдинов» будет необязательным, что ли?..

Много нелепого и непонятного есть в мире. Наверное, еще не раз удивиться придется?..

— Известно ли вам, Эдин, что на днях у Кандрии появилась маленькая принцесса? — спросил господин Эйри. — Нерадостный праздник, увы…

— Нерадостный? Что-нибудь не в порядке?

— Только тот факт, что родилась девочка, разумеется. Когда законный наследник единственный, одна из главных забот короля — получить еще одного. Братьев у короля тоже нет. Единственный наследник — это постоянная тревога за судьбу династии, вы же понимаете… дорогой Эдин. И лорд Кан, конечно, тоже обеспокоен… из-за своих обстоятельств.

— Э… простите, но почему обеспокоен Граф? — удивился Эдин.

— Ну как же… — кажется, господин Эйри немного смутился. — Лорд Кан опасается, что огорченный кандрийский король решит теперь умилостивить леди Судьбу за его счет… точнее, за счет его дочери.