Шут и слово короля

Но скоблить котлы на кухне добровольно я не стал бы, милорд… — Эдин осторожно улыбнулся — это он рискнул пошутить.

— Ну-ну, — капитан больно взял его за плечо. — Бойкие вы на язык, циркачи. И не смей мне на жалость давить. Как я решил, так и будет, ясно тебе? Или…

Он отпустил плечо Эдина, и хотел отойти, но…

Сюрпризы этого утра еще не иссякли, оказывается. Следующий явился под видом ялика, в котором плыл, споро работая веслами, худой человек в потрепанной робе и шапке набекрень.

Собственно, Эдин его уже не раз видел — тот торговал по-мелочи, плавал по гавани на своем ялике, предлагая матросам вино в бутылках и всякую всячину, и выполняя их мелкие поручения.

— Эй, на «Деве»! Боцман! — завопил торговец.

Капитан наклонился над бортом:

— Я за него? Чего надо? Опять приволок дрянное пойло, из-за которого парни по утрам стонут, как морские черти?

— Весть по морской почте пришла, милорд! — игнорируя несправедливые упреки, офеня сразу перешел к делу. — Если вы, милорд, знаете что-то про парня, купленного в Сартале в конце лета, четырнадцати лет, называет себя Эдином Сиверинтом, то за него готовы хоть сейчас дать полторы тысячи ленов! Куча серебра за бестолкового мальчишку, милорд! Вы мне денежку, милорд, а я скажу, кто платит!

Эдин так и застыл на месте. Ослышался?

У капитана тоже вытянулась физиономия.

— Эдином Сиверинтом? В Сартале? — задумчиво повторил он. — Полторы тысячи ленов? Очень интересно…

— Вентсивером, милорд, — тихо поправил Эдин.

Капитан пошарил в кармане, выудил монету, бросил в ялик.

— Капитан Нид, милорд, с сольвеннского шерка «Ваяна», во-он там стоит!

— Спасибо, дружище, как найду парня, так воспользуюсь!

Опять крепко взяв за плечо, капитан отвел Эдина от борта.

— Почему тебя ищет капитан сольвеннского тоговца?

— Я не знаю, милорд… — растерялся Эдин. — Не знаю никакого сольвеннского капитана!

— А кто может за тебя заплатить? Ты что-то про отца говорил? Постой, еще ты, в самый первый день, про какого-то графа упоминал — не сочинял, нет?

Эдин мотнул головой.

— Нет. Граф Верден. Он… Он опекает меня, милорд.

— Вот оно что. Слыхал я такое имя. Что ж, может быть, сольвеннец только посредник, выкупить тебя хочет, чтобы самому получить всю награду. Интересно, сколько это? Пятка! — гаркнул капитан.

И тогда тот, сонный, выполз на палубу, сразу получил приказ — хоть как, но все разузнать.

И совсем скоро боцману удалось выяснить, сколько решил выгадать на парнишке из Сарталя сольвеннский торговец. За Эдина назначили награду в тысячу золотых солленов, и выплатит эти деньги солидный торговый дом в Гризале, а точнее, в городе Тасане. Капитан, услышав такую сумму, даже присвистнул, а Эдин и вовсе опешил. Ведь каждый соллен идет за тридцать ленов, и никак не меньше.