Королевство гнева и тумана

А теперь, Разрушительница проклятия, освободи меня раньше, чем лопнет мое терпение.

Во мне еще что-то осталось от той смертной девчонки. Не без опаски я подошла к силку, в котором запутались ноги суриеля. И тут меня прошибла мысль: наверное, сегодня он позволил себе попасться в мою ловушку. Суриель ведь прекрасно знал, как из нее выпутаться, — помнил с прошлой нашей встречи, когда я спасла его от нагов.

Это было испытанием. Проверкой меня на честность. И ответной любезностью. Суриель не забыл, как я убила подбиравшегося к нему нага.

Я вложила в лук рябиновую стрелу и невольно поморщилась, глядя на блестящий от яда наконечник.

— Спасибо тебе за помощь, — сказала я, приготовившись, в случае чего, дать деру.

Суриель щелкнул коричневыми зубами:

— А если хочешь, чтобы твоя пара поправился быстрее, набери травки с розовыми цветками. Возле речки ее полным-полно. Пусть пожует.

Не дослушав, я выстрелила по силку, и тот разлетелся на куски. А меня словно ударило.

«Пара».

— Что ты сказал?

Суриель встал во весь рост. Даже издали он был заметно выше меня. И, невзирая на костлявое тело, очень силен.

— А если хочешь… — Он умолк, улыбаясь во весь рот, полный коричневых зубов. — Выходит, ты не знала.

— Повтори, — потребовала я.

— Верховный правитель Двора ночи — твоя пара.

Кажется, я перестала дышать.

— Забавно, — пробормотал суриель.

Пара.

Пара.

Пара.

Ризанд — моя пара.

Не возлюбленный, не муж. Выше того. Нас связывали куда более крепкие и глубокие узы. Их почитали при всех дворах Притиании — пары встречались редко, а потому этим гордились.

Я — не пара Тамлина. Я — пара Ризанда.

«Я ревновал и был жутко сердит…»

«Ты — моя».

— А он знает? — заплетающимся языком спросила я.

— Да, — ответил суриель, вцепляясь пальцами в полы моего бывшего плаща.

— И давно?

— Да. С…

— Не говори, — оборвала я суриеля. — Я хочу услышать от него.

Суриель опять задрал голову:

— Ты чувствуешь очень много и очень быстро. Мне не уловить твоих ощущений.

— Как я могу быть его парой?

Насколько я знала из рассказов Тамлина, Асиллы и прочих, пары были равны по положению и соответствовали друг другу во всем.

— Он — самый могущественный верховный правитель, каких видел свет. А ты… новая. Тебя заново создали все семеро верховных правителей. Такое бывает крайне редко. Разве это не делает вас похожими? Разве тебе этого мало для соответствия?

Пара. И он знал. Знал.

Я посмотрела в сторону реки, словно отсюда могла увидеть пещеру, где спал Ризанд.

Когда я повернулась к суриелю, он исчез вместе с моим плащом.

Я набрала охапку травы с мелкими розовыми цветками и вернулась в пещеру.

К счастью, Риз пришел в сознание и сейчас пребывал в состоянии полудремы. Одеяла были откинуты в сторону. Меня он встретил напряженной улыбкой.