Королевство гнева и тумана

Чтобы снова пройти через кровь, боль, крики и медленную смерть… Амаранта ломала мне тело, убивала медленно, не спеша. Риз стоял неподалеку, рыча от бессильной ярости и глядя, как я умираю. Тамлин ползал на коленях перед троном, умоляя меня пощадить… Но мне было так невыносимо больно, что я сама хотела поскорее оборвать свое мучительное существование.

Риз застыл, внимательно следя за каждым движением Костореза, словно мои воспоминания свободно проходили через заслоны в разуме. Еще утром я не сомневалась в их прочности. Может, он подумал, что сейчас я позволила им упасть?

Мои пальцы сжались в кулаки.

Я выжила. Я выбралась из Подгорья. И отсюда сегодня выберусь тоже.

— Я услышала хруст, — начала я рассказ, и Риз повернулся ко мне. — Этот хруст я услышала, когда она сломала мне шею. Я слышала не только ушами. Изнутри тоже. Костями черепа. Я умерла, едва успев испытать первую волну боли.

Глаза Костореза из синих сделались фиолетовыми и вспыхнули ярче.

— А затем наступила темнота. Не такая, как здесь. Но в темноте была… нить. Может, это называлось по-другому. Я потянула за нить и вдруг снова обрела способность видеть. Не своими глазами. Его. — Я кивнула в сторону Риза, потом разжала татуированные пальцы левой руки. — Я знала, что мертва. Крошечный кусочек души — это все, что от меня осталось. Тот кусочек цеплялся за нить, соединяющую наш уговор.

— А во тьме был еще кто-то? Ты что-нибудь видела?

— Только ту нить. Больше ничего.

Ризанд побледнел, губы его плотно сжались.

— Когда меня воссоздали заново… воскресили… я вернулась по той нити. Я знала: на другом конце — дом. Там был свет. Это напоминало плавание сквозь искрящееся вино.

— Ты боялась?

— У меня тогда было единственное желание — вернуться в мир, откуда меня вырвала смерть. Я так этого хотела, что для страха не оставалось места. Худшее уже произошло. Темнота вокруг меня была тихой, спокойной. Пожалуй, я могла бы в нее погрузиться. Но я хотела вернуться в знакомый мир. И я выбрала нить.

— И что же, никакого другого мира там не было? — допытывался Косторез.

— Возможно, и был, но я его не видела.

— Ни света, ни портала?"

"«Ты сам-то куда жаждешь вернуться?» — вопрос был готов сорваться у меня с языка, но я удержалась.

— Только темнота и ощущение покоя.

— У тебя в тот момент было тело?

— Нет.

— А ты…

— По-моему, хватит твоих вопросов, — перебил Костореза Ризанд. Его бархатный голос словно бы скользил по кромке невероятно острого лезвия. — Вопрос в обмен на вопрос. А ты задал… — Риз загибал пальцы, ведя мысленный подсчет. — Ты задал целых шесть.

Косторез привалился к стене и медленно сполз на пол.

— Так редко встретишь того, кто по-настоящему умер, а потом вернулся в мир живых. Простите мое желание приоткрыть занавес и глянуть чуточку дальше.